Развернувшись к нему спиной, я задом наперед пошла следом, то и дело осматривая периметр и удерживая на кончиках пальцев очередную «ленту благости».

Так мы миновали еще пару пещер, а потом ступили в узкий темный коридор, едва освещаемый мерцающими зеленоватыми кристаллами, которые небольшими друзами врастали в грубую каменную кладку стен.

В стенах же я обнаружила прорези бойниц, заложенные камнями и защищенные заклятиями-сторожками. Бойницы под землей? Бессмыслица! Значит, мы где-то на поверхности. Но ― где? Впрочем, это можно будет выяснить позже.

Впереди по коридору, а значит, у меня за спиной, послышался невнятный шум. Я оглянулась через плечо.

― Туда! ― неожиданно шустро рванул вперед темный алхимик.

― Гаран, не лезь! Я первый! ― схватил его за руку и задвинул себе за спину лорд-ректор.

Понимая, что оттуда, откуда мы пришли, угрозы, скорее всего, исходить не должно, я перестала пятиться задом, развернулась и поспешила вслед за магистрами.

И уже через пару мгновений влетела в очередной каменный мешок. Пока мужчины разглядывали что-то, заслоненное от меня их широкими фигурами, я просканировала взглядом пол, потолок, стены в поисках угрозы. Не нашла и только тогда позволила себе подойти и встать плечом к плечу с некромантом.

Теперь и я видела, что происходит, хотя представления не имела, как такое могло случиться…

9. Глава 9

В помещении, которое представляло собой сочетание лаборатории и вивария, находились два адепта и еще три крылатых умертвия-кровососа, подобных тому, которое мы с моим начальником отловили в другой пещере.

Два умертвия повалили на пол одного из адептов и присосались к его яремным венам слева и справа, вытягивая из парнишки кровь и магию. Третье умертвие уверенно подбиралось к шее еще одного адепта, облаченного в мантию факультета некромантов. Адепт слабо трепыхался, опираясь спиной о стену и медленно сползая по ней. Его посох валялся в сторонке, слабо мерцая надтреснутым кристаллом в навершии.

― Марисса, благость на всех троих! ― скомандовал лорд-ректор, и я тут же выпустила заклятия, спеленав упырей.

Того единственного, который еще не успел добраться до шеи стоящего у стены адепта, ректор тут же обратил в камень.

― А этих двоих? ― пискнула я.

По моему мнению, лежащий на полу адепт нуждался в спасении куда больше!

― А этих ― нельзя. Сейчас они связаны с магией адепта. Окаменеют они ― окаменеет и он. ― Скороговоркой отозвался лорд Вертано. ― Держи их, а я постараюсь разорвать связь, не убив при этом мальчишку.

Надо признать, я даже представить себе не могла, что и как будет делать мой истинный. Нам, детективам отдела по расследованию магических преступлений, редко удавалось застать сам момент преступления, а уж с умертвиями воевать ― так и вовсе не полагалось. Для этого в отделе была пара опытных и достаточно сильных некромантов.

― Держу, ― подтвердила я, наблюдая, как лорд-ректор приближается к лежащему на полу недотепе в мантии алхимиков, встает у него в головах, прислоняет навершие своего посоха к яремной ямке адепта и начинает читать заклятие.

Чем дальше бормотал лорд-ректор, тем явственней я понимала, что происходит. Он предлагал упырям вместо мальчишки ― себя! Показывал, как много силы смогут они зачерпнуть из его резерва, который превосходил резерв адепта в десятки раз. И упыри, спелёнатые, но не лишенные подобия сознания и инстинктов, не могли не повестись на предлагаемую им щедрую добычу.

― Убери благость, ― скомандовал в мою сторону лорд-ректор, когда один за другим упыри по собственной воле разорвали связь с магией адепта.