Не взялась бы сказать, как долго блуждала по полю, когда нашла наконец нужное. Нежные цветки почти без листьев на крепких стеблях. Кона нарвала целую охапку и посмотрела вокруг. Сердце забилось бешеной белкой и показалось вдруг, что на поле слишком жарко. Чародейка поняла, что не знает, как добраться обратно. Трава под ее ногами не приминалась, а солнце, как назло, спрятали невесть откуда взявшиеся облака.

Кона выругалась и принялась внимательно изучать пространство вокруг. Да, трава высоченная, но поле не бесконечно, и если правильно определить направление и не менять его, то рано или поздно набредешь на нужное место. Надо только дождаться, когда покажется солнце. Сняла с пояса флягу и сделала глоток. Подождет. В конце концов, несколько часов ничего не изменят. А в темноте и вовсе можно будет сориентироваться по звездам. Жаль, Летун и Каркун не последовали за ней в мармалльские земли! Кона давно привыкла, что они, как кошки, сами по себе, но взгляд с высоты сейчас бы очень пригодился.

Уселась в траву и закрыла глаза. Становилось все жарче, а у земли дышалось легче. Дурманящий запах здесь был чуточку слабее. Кона сделала еще глоток. Интересно, как быстро Плагос хватится ее? И что предпримет? Вряд ли станет жертвовать несколькими годами жизни, скорее будет ругать ее за пределами поля. Снова отпила из фляги и вытерла пот со лба. Жара начинала угнетать.

Где-то вдалеке послышалось знакомое «и-я», переходящее в озадаченное хрюканье, и Кона насторожилась. Похоже, поле начало играть с ней дурные шутки. Ей мерещились воинственные призывы нруселей. Вздохнула и тряхнула головой, но хрюканье никуда не делось. Поднялась на ноги и вгляделась в направлении звуков. Так и есть! К ней задорно скакало ее животное. Обрадованно взвизгнула и поспешила навстречу.

Вокруг головы нруселя кружились голубые круглые камни, то и дело угрожающие задеть всадника, и Кона не сразу поняла, как усесться в седло. Но потом сообразила: устроилась в самой дальней части и слегка откинулась назад. Так она точно не помешает магии! Впервые видела чисто мармалльские приемы в деле и не собиралась ничего портить. Наоборот, жаждала понаблюдать немного. Любопытство вытеснило даже опасение, что нрусель не знает дороги назад.

Ехать оказалось недолго. Кона буквально в трех травинках запуталась. Нрусель и нахрюкаться толком не успел, когда впереди замаячил Плагос. Он стоял, широко расставив ноги и скрестив на груди руки, и внимательно вглядывался вдаль. Заметил чародейку и часто замахал. Нрусель ускорился.

Наследник Тиасов подошел к самому краю поля. Буквально вытащил Кону из седла прямо в объятия, прижал к груди и поцеловал в висок.

– Чего так долго? Я начал волноваться. Нашла нужное?

– Нашла, – чародейка закрыла глаза и уткнулась носом в его грудь. Как же хорошо было рядом! – Заблудилась… Ждала солнца, чтобы понять, куда идти.

– Поехали! – Плагос приподнял ее лицо за подбородок и бегло коснулся губ. – Должны как раз успеть завершить дела к трапезе. Ты поставишь вариться зелье, я побеседую с дядей, а потом поужинаем в непринужденной обстановке.

Кона нахмурилась. Отчего-то опять пересохло в горле. Вроде Плагос и заверил, что ей ничего не угрожает, все равно противный страх обнимал за плечи, стоило только подумать об этом визите.

– Мы что, останемся там ночевать? – хрипло выдавила она, всеми частичками души желая услышать «нет». Спать у мармаллов казалось немыслимым.

– Конечно! – улыбнулся Плагос.

– Я не хочу проводить там ночь. Мне будет страшно одной…