Поданный экипаж привез в порт на знакомый уже причал, где Владычица лично сопроводила меня на борт эльфийского корабля.

Это была не какая-то маленькая ладья, а настоящий большой парусник, похожий на диковинную водоплавающую птицу, взметнувшую крылья-паруса над спиной-палубой. Там-то меня и ждал новообретенный жених. Он был одет в темно-зеленый с серыми вставками камзол без рукавов, украшенный искусной вышивкой и чеканными золотыми пуговицами, светлую рубашку, чьи рукава стягивали кожаные высокие наручи, прозрачно намекающие, что мой избранник владеет клинком, серые брюки и темные сапоги из мягкой кожи. Его пепельные волосы были забраны в причудливую прическу, состоящую из множества кос и открывающие острые уши. Честно сказать, я не знала, как себя с ним вести, потому, поднявшись на борт, просто поприветствовала его виком головы, улыбкой и прошла мимо, направляясь к мостику. А что можно сказать тому, о ком ничего не знаешь? Даже имени.

Когда корабль отплыл от пристани, уже стемнело. В отличии от моей затонувшей ладьи, это судно управлялось в большей степени живыми существами, а точнее командой эльфов, а не магией. Потому моего присутствия на палубе не требовалось, капитан и его эльфы прекрасно справлялись с вверенной миссией. Море было спокойным, никаких неожиданных штормов не наблюдалось.

Решив использовать свободное время с пользой, отправилась в выделенную мне каюту, намереваясь поспать. Но несмотря на широкую удобную кровать, которая обнаружилась в помещении, обозначенном, как принадлежащее на время пути мне, и мерную качку, сон не шел. Покрутившись с бока на бок около часа, поняла, что выспаться мне сегодня не судьба. В голову все лезли и лезли мысли, перескакивая с одной на другую. То думала о Лиме. Как он там? Справляется ли? Радушно ли приняли его в Нгави? То вспоминала о выбранном мне в женихи эльфе. Что он думает обо мне? Рад? Или напротив опечален моим решением? То размышляла, как наладить дела в вверенной провинции. На эти территории постоянно нападали монстры, все больше морские. Надо бы выяснить, почему и отвадить. Но как?

В итоге встала, снова влезла в снятое было платье и пошла на палубу. Ночной воздух, пропитанный соленым ароматом моря, освежал. Легкий ветерок трепал волосы и приятно щекотал кожу там, где она была обнажена. Я нашла уединенное место, скрывшись от глаз рулевого и дозорного за сложенными на палубе шлюпками, и залюбовалась россыпью звезд, что мерцали на темно-синем небесном полотне. Они подмигивали, манили, увлекая в какой-то волшебный мир расслабленности и романтичного флера.

Я вдохнула полной грудью, поддаваясь магическому гипнозу этих далеких светил, уносясь чувствами в мир сладкой сказки, где существует любовь и преданность.

В какой-то момент по спине поползли мурашки, давая сигнал, что кто-то на меня пристально смотрит. Обернулась и увидела в пяти шагах замершего в нерешительности жениха.

- Доброй ночи, - сказала я, стараясь быть дружелюбной и приветливой, произвести приятное впечатление. Мне ведь с этим мужчиной еще жить вместе, и не просто под одной крышей, а… Как бы это сказать? Супружествовать! - Ты что-то хотел спросить?

Эльф кивнул, потом отрицательно замотал головой.

- Не совсем спросить, госпожа, - подходя ко мне и останавливаясь в одном шаге, сообщил эльф. - Можно?

- Само собой, говори, - улыбнулась я. Серьезно? Ему, чтобы что-то мне сказать, нужно разрешение?

- Госпожа, там, в бухте, при нашей первой встрече… - тихо, словно нас кто-то пытался подслушать, начал эльф, подступая совсем близко. - Вы же понимаете, что это был не поцелуй! Я не пытался посягнуть на вашу честь, только хотел привести в чувства…