- Идем, - сказала я, беря эльфа за руку.

- Куда? - робко поинтересовался он.

- В мою каюту, - произнесла на одном дыхании. - Там нам никто не помешает.

Сердце стучало в грудной клетке, как сумасшедшее, подгоняемое удивительным коктейлем желания и страха. А разум был полон решимости довести дело до конца и наконец перестать быть “ромашкой”. В конце концов, для ведьмы моих лет пребывать в таком статусе даже неприлично, а, учитывая, что я направляюсь в Нгави, попросту опасно.

Как только закрыла за вошедшим в след за мной эльфом дверь, мгновенно припечатала его к стене, впиваясь жадным поцелуем в мягкие губы.

“Что на меня нашло?” - яркой вспышкой ворвалась в сознание единственная мысль.

Остановилась, отступила на шаг, стараясь выровнять сбившееся дыхание и усмирить дрожь, что прокатываясь волнами по телу, задерживалась в кончиках пальцев и коленях.

- Прости, я, наверное, слишком тороплю события и веду себя неприлично. У эльфийского народа так не принято, да? - сказав это, я посмотрела наконец на Теодосаля, и наткнулась на затуманенный взгляд, в котором сквозило что-то ужасно похожее на разочарование.

- Не принято… - эхом отозвался мужчина, и его прежде бархатистый и чарующий голос прозвучал неожиданно хрипло.

- Наверное, мне стоит отпустить тебя в твою каюту… - замялась я, начиная ощущать неловкость и сожалеть о своем несдержанном поведении. - Ты можешь идти…

- Мне бы не хотелось уходить… - на одном дыхании выпалил Теодосаль, и тут же, словно решив, что сказал что-то грубое или неуместно, добавил:

- Мне не хотелось бы уходить и оставлять вас одну, госпожа. Вдруг вам что-то понадобиться.

Кажется, мужчина смог взять себя в руки, голос его снова звучал ровно и чисто, а взгляд прояснился, и это меня почему-то огорчило. Захотелось, чтобы ясная зелень в его взгляде снова подернулась тем туманом, навеянным вожделением.

- Мне уже кое-что нужно, - внутри проснулось что-то хищное, охотничье. Все мои застарелые травмы и сомнения, мой страх близости куда-то улетучились. Возможно, дело было в том, что передо мной был эльф, существо серьезно отличающееся от человека. Не знаю. Но я подошла к кровати, намеренно покачивая бедрами, присела на ее край.

- Посидишь со мной? - спросила эльфа, похлопав по покрывалу рядом.

- Да, госпожа, - моя просьба мгновенно была выполнена, Теодосаль опустился на указанное место.

- Лика… - произнесла я.

- Что? - не понял намека эльф.

- Лика. Кажется так ты хотел меня называть? - пояснила в ответ. - Мы одни, сейчас самое подходящее время отбросить это официальное “госпожа”.

- Лика… - вторил мне Тео.

Я рассматривала его красивый профиль, отмечая, что мужчина снова не смеет смотреть на меня. Да, я слышала, что в их матриархальном обществе только женщинам можно глядеть, куда пожелают, мужчины обязаны отводить взгляд. Меня такое не устраивало категорически. Но не просить же взглянуть каждый раз! Замерла, не зная, как продолжить разговор. Тишина, нарушаемая только плеском воды за кормой, подействовала как-то странно. Магия вскипела внутри, пробежалась по венам, заставила ощущать все окружающее острее: и соленый запах моря, и тепло тела Теодосаля, сидящего рядом, и пушистую мягкость покрывала под моей рукой, и желание… Томительное желание, что пульсировало внутри. Закусила губу, надеясь, что Теодосаль это заметит и проявит инициативу, но тщетно. У эльфов так не принято, инициативу должна проявлять женщина.

Секунды ползли, как улитки, воздух между нами наэлектризовался, а если б мог, то закипел бы. Свет звезд, проникающий через небольшое овальное окно, чертил причудливые узоры на всем, что было в каюте, подчеркивал наши силуэты, разбрасывал полутени, делая обстановку интимной и загадочной.