- Прикажете развести костер? - поинтересовался тот, смутившись, и снова опустив взгляд.

- Нет, спасибо, - ответила, понимая, что мой спаситель не представляет, кто я. - Ведьме проще сделать это магией. Буду рада высушить и вашу одежду. Это скромная благодарность за вашу готовность помочь.

Не дожидаясь ответа, я подняла руку, складывая пальцы в знак. Нас тут же окутало потоками теплого воздуха. Влага испарялась из ткани, с волос и тела, налипшие песчинки осыпались, были сметены легким магическим ветерком.

Я на ощупь постаралась поправить прическу. Затея была так себе, но попытка не пытка. Поняв, что мой внешний вид не спасти, решила проверить просох ли ларец, заглянула во внутрь, обнаружила там очень красивую, усыпанную драгоценными камнями заколку, целую и невредимую, облегченно вздохнула. Хоть это будет не стыдно вручать.

- Я готова, ведите! - сказала эльфу.

Тот кивнул и зашагал прочь. Шла за ним, внимательно разглядывая фигуру: он был совсем не таким, как Лим. Менее широкоплечий, более изящный и гибкий, движения его были плавнее и текучее. Если сравнить со стихиями, то Лим - это огонь, а спаситель-эльф - вода. Интересно, а мой жених так же хорош собой и сладкоголос? Думаю, нет. Скорее всего на чужбину решили сплавить того, кого не жалко.

Пробираясь по узкой тропке, что увела нас с песчаного пляжа к каменистому обрыву, я мысленно ругала себя за то, что не готовила речь для встречи с эльфийской владычицей, не пыталась подобрать слова, чтобы коротко и достойно объяснить свой неподобающий вид и странный способ появления, а размышляла о красоте и отзывчивости незнакомого эльфийского мужчины, да вдобавок жалела себя из-за того, что мой жених таким оказаться не может. Хорошо, хоть делала это недолго.

Тропка вильнула, мы почти скатились по камням к самой кромке воды, обошли огромный каменистый уступ и попали прямо под настил променада.

- Дальше мне нельзя. Вам надо пройти прямо до лесенки и подняться наверх, там будет основная пристань, - сказал эльф.

- Спасибо, - признательна была искренне. - Как вас зовут? Я обязательно сообщу о вашем благородном поступке Владычице, если представится такая возможность. В благодарность.

- Лучшей благодарностью будет, если вы никому не скажете, что встречали меня, - скороговоркой произнес эльф и нервно сглотнул.

- Хорошо, если таково ваше желание… - я удивилась, но спорить не стала.

Солнце тем временем уже грозилось скрыться за горизонтом, мне стоило поторопиться, не хорошо заставлять Владычицу ждать. Потому коротко кивнула зеленоглазому эльфу и пошла в указанном им направлении.

Похоже, эльф провел меня какой-то тайной тропой, потому как к лестнице я шла мимо каменных опор променада, а поднявшись наверх, оказалась в тылу у ожидавшей моего прибытия с моря делегации.

- Она опаздывает! Это возмутительно! - чуть картаво выговорила одна из дорого одетых эльфиек, взиравших на морскую гладь с причала.

- Люди необязательны… - гораздо спокойнее монотонно ответила ей другая, полноватая и низенькая.

- Не удивлюсь, если она совсем не прибудет, - фыркнула третья, юная златовласая красотка.

- И окажется, что ее съел какой-то морской монстр, - вставила самая величественная из собравшихся эльфийка с золотым венцом на голове, скорее всего, именно она была эльфийской Владычицей. - Хотя если она отплывала из Нгави, то в этом ничего удивительного не будет.

Все окружающие ее женщины засмеялись, хотя мне эта фраза ничуть не показалась забавной.

- Спасибо за беспокойство, но со мной все в полном порядке! - сказала я.