— Ой, извини, — Рина растерянно изучала собственные пальцы, словно они дотронулись до дракона без её разрешения.

— Да, ладно, — дракон тоже растерялся и поспешил сменить тему: — Скоро мы улетим отсюда, нужно убраться с острова до зимы, но мне бы ещё хоть несколько дней сил набраться.

— Думаешь, здесь бывает зима? — Рина с радостью перешла на обсуждение жизненно важных вопросов.

— Вряд ли здесь выпадет снег, но в постоянных дождях мало приятного, холодает уже сейчас, а у тебя нет тёплой одежды.

Это правда — тёплой одежды нет, а та, что есть, истрепалась до полного безобразия, ещё немного и придётся кутаться в листья.

— Значит, будем собираться, — кивнула она своим мыслям. И озвучила одну из них: — Ты теперь всегда таким будешь?

Дракон расплылся в зубастой улыбке:

— Да. Мне так больше нравится.

***

Но сменить ипостась ему пришлось уже к вечеру. Начался холодный дождь с сильным ветром. Белый дракон сначала жался к скале рядом с домом, пытался кутаться в крылья. Рина несколько раз выглядывала, чтобы проверить, как он там.

Вроде бы драконы не боятся холода, но Валь явно мёрз. Странно — он и в человеческом облике раньше спокойно выходил под дождь. Может, это оборот забрал силы? Или он всё ещё болен?

В домике было тепло, но странно одиноко без второго обитателя. И когда скрипнула, отворяясь, дверь, Рина не смогла сдержать радости. Валь-человек в своих дырявых штанах стоял на пороге, дрожал крупной дрожью, а по белым волосам на плечи стекала вода.

— Садись, — Рина за руку затащила его внутрь, усадила на лежанку.

Охапкой ненужных уже бинтов принялась вытирать ему волосы, потом растёрла спину и грудь. Валь стучал зубами и, не возражая, принимал заботу.

Рина накинула на него одеяло, и он тут же закутался так, что снаружи остался один нос.

— Что с тобой? — спросила она, когда зубы парня перестали выбивать громкую дробь, а из одеяльного кокона вслед за носом появилась голова.

— Ппосппешил, — губы у него были синие и дрожали, — ннужно было еще ннемного пподождать с оборотом.

— Много энергии ушло?

— Агга.

17. Глава 17. Мы не сможем вернуться домой

На этот раз дожди не продлились долго, но небо осталось затянуто низкими тёмными тучами, и привычная жара всё никак не наступала. Чайко-гуси перестали нести яйца, и Рина сделала вывод, что это всё-таки осень. Море постоянно штормило, и черепахи больше не выбирались на пляж, добыча осталась только в лесу.

А дракон в человеческом теле, лишённый энергии солнца, снова стал жутко прожорливым. Хорошо хоть сейчас он не лежал пластом, а сам добывал себе пропитание. Ну и Рине, конечно, заодно.

Валь хотел набраться сил для нового оборота и улететь с острова как можно скорее. Рина тоже этого хотела, но с удивлением поняла, что ей немного жаль расставаться с островом и особенно с их маленьким домиком. Как-то незаметно хижина под скалой стала восприниматься как настоящий дом.

Собирать в дорогу, кроме еды, было особо нечего, так что они просто ждали, когда появится солнце, или Валь сможет обернуться и взлететь.

Солнце появилось раньше, чем Валь сумел обернуться, и он снова весь день неподвижно пролежал на пляже. Когда к ночи он не вернулся, Рина пошла искать его и нашла на том же месте, сосредоточенно изучающего звёзды.

— Валь.

— Что?

В голосе дракона было что-то такое, что заставило Рину встревожиться.

— Что случилось?

— Звёзды странные.

— И что?

— Я не вижу ни одного знакомого созвездия.

— Я тоже. Но мы же далеко на юге. Тут всё другое. Может, и звёзды тоже.

Сама Рина в рисунках созвездий не разбиралась. Ось великого звёздного колеса была на месте, а звёзд вокруг неё вертится слишком много, чтобы все запомнить.