Валь вздохнул и поднялся с остывшего песка.

— Может, так, а, может, и не так. Но я надеюсь, что ты права. Пошли домой, холодает.

***

Прошла ещё пара солнечных дней.

Рина стирала в озере свою одежду, уверенная, что Валь жарится на пляже, а до вечера одежда успеет высохнуть, когда над головой раздался странный звук, словно огромная птица хлопает крыльями, от поднятого этими крыльями ветра, по поверхности воды пошла рябь, и на берегу приземлился белый дракон.

Рина торопливо прикрылась мокрой рубашкой. Совсем как в начале знакомства. Только тогда, она думала, что Валь человек, а он сам не мог видеть.

Сейчас дракон не обратил внимания на её пикантный вид, сообщил гордо:

— Я могу летать. Видишь?!

— Да уж, трудно не заметить, — пробурчала Рина. — Отвернись. Я оденусь.

— Хорошо.

Дракон послушно отвернул длинную морду на гибкой шее, а Рина торопливо натянула мокрую рубаху и такие же штаны.

— Я сейчас полечу на разведку, — сообщил тем временем дракон. — Не знаю, когда вернусь, но постараюсь скорее.

— А… хорошо.

Дракон подпрыгнул и взмыл в воздух, порыв ветра от взмаха его крыльев ударил в лицо. Рина проводила белую фигурку в синем небе растерянным взглядом, вдохнула и стала раздеваться снова. Одежду нужно достирать.

Одежда успела высохнуть, а Валь всё ещё не вернулся. Вместо того, чтобы собирать нехитрые пожитки или заняться чем-то полезным, Рина потерянно бродила у дома, любая работа валилась из рук. Наконец, она пошла на пляж, на любимое место Валя, уселась на тёплый песок. Она старалась смотреть на море, но взгляд против воли постоянно возвращался к небу. Синему и пустому.

Вернётся ли Валь? Если так подумать, зачем ему возвращаться за охотницей? Может, он уже на полпути домой? Ему ведь есть к кому возвращаться.

Закат окрасил небо и море багрянцем. Рине он впервые напомнил кровь. Жутко. Она свернулась в клубочек на песке. Если Валь бросит её, наверное, это правильно. Наверное, она заслужила.

***

— Охотник и дракон не могут быть заодно, — строго сказала мама, а отец посмотрел на дочь с осуждением и покачал головой.

— Знаю, — она вздохнула, и вздох больше походил на всхлип.

— Рина. Рина, проснись, — знакомый голос проник в сон.

Она вскинулась, растерянно заморгала, рассмотрев над собой белое лицо на фоне тёмного неба. В глазах пекло и щипало, а щеки были мокрыми от слёз.

— Ну, что ты, — голос Валя непривычно ласков, горячие пальцы вытерли слёзы и задержались на лице. — Испугалась?

— Ага, — врать нет сил.

— Думала, я тебя бросил?

— Ага.

— Рина, — смотрит своими синими гляделками прямо в душу и говорит так серьёзно, — я тебя никогда не брошу. Веришь?

И она верит. Сейчас она верит дракону больше чем родителям из почти угасшего сна. И кивает.

— Мы улетим завтра, — говорит он. — Вместе. Я нашёл землю. Только…— он запинается, — мы не сможем вернуться домой.

18. Глава 18. Нарисованный бог

Вальен никогда не думал, что такое банальное событие, как смена облика, может принести столько счастья. Но когда ты больше двух месяцев заперт в одной ипостаси и не знаешь, сможешь ли вернуть вторую, а потом вдруг чувствуешь, что вот оно — ты наконец-то можешь сменить форму, счастье затапливает с головой.

И плевать, что крылья слишком слабы, чтобы поднять тебя в воздух, а холод пронизывает до костей. Главное — он смог обернуться, а, значит, сможет сделать это снова. Буря искажений не отняла у него себя! Вместе со сменой облика вернулось зрение, и это – ещё один повод для счастья!

Маленькая охотница пугается, но продолжает так забавно переживать и заботиться. И это неожиданно приятно. Она видела его в истинном облике, но это никак не изменило их странные отношения.