Но Рина всё равно меняла ему на лбу компрессы и обтирала тело холодной водой.

Вот уж не думала она, что обрывочные знания по анатомии драконов, которые она выискивала в дедовых справочниках, пригодятся не для убийства, а для лечения одного из них. Дед бы точно посмеялся, если бы узнал.

Дед. Сердце сжалось от тоски. Как он там один? Справляется? Ищет её?

«Деда, подожди, — сказала она беззвучно, — я обязательно вернусь. Сделаю лодку и приплыву».

Как она будет делать лодку без инструментов, и как вообще лодки делаются, Рина понятия не имела, но она не может всю жизнь просидеть на этом островке. Она хочет вернуться, и она вернётся!

И Валю тоже есть к кому возвращаться. Их обоих ждут на большой земле, осталось придумать, как отсюда выбраться.

14. Глава 14. Договор

На этот раз сознание возвращалось медленно и неохотно. Вязкая липкая тьма беспамятства не хотела расставаться со своим пленником, качала на мягких волнах, уговаривала поспать ещё. Он застрял где-то на зыбкой границе сна и яви, почти не ощущая слабое израненное тело.

А потом яркий свет заставил его поморщиться и отвернуться.

Свет!

Вальен распахнул глаза, рывком возвращаясь в реальность, но кроме яркого светового пятна ничего не увидел. Поморгал и потёр глаза — ничего не изменилось, но улыбка всё равно против воли заиграла на губах. Он больше месяца был заперт в кромешной тьме и уже думал, что так будет всегда. А сейчас он видит свет. Глаза восстанавливаются! Он будет видеть!

Он не знал, почему потерял зрение. Буря искажений в первые же секунды насильно сменила ему ипостась. Нож охотницы чиркнул по щеке, но в глаза не попал, это он ещё помнил. А вот что случилось потом?

Наверное, он единственный дракон, который умудрился попасть в эпицентр бури искажений, обычно драконы всегда могут улететь. Он не смог. Да ещё и попал в бурю вместе с охотницей.

Её запах оказался единственным знакомым в чёрном мире, полном незнакомых звуков и запахов. Он узнал её сразу, а она его — нет. Рядом с ней было смешно и страшно. Смешно — потому что она наивная смешная девчонка, страшно — стоило вспомнить о своей беспомощности.

Жить Вальен хотел. Даже таким — слепым и покалеченным. Он не знал, что сделала с ним буря искажений, сможет ли он когда-нибудь снова сменить ипостась, вернётся ли способность к регенерации, и старался не злить девчонку. Получалось, конечно, не всегда. Она злилась, ругалась, но всё равно так трогательно заботилась о больном. И Вальен иногда позволял себе забыть о том, кто она такая, потом прикасался к шраму на щеке от её ножа и вспоминал.

За время, проведённое вместе, она стала почти что членом стаи. Почти. Потому что это чувство родства ненастоящее. Охотница, мечтающая о мести, никогда не признает дракона.

Тогда на берегу всё получилось случайно. Слишком быстро, чтобы было время задуматься. Он забыл про ненастоящее родство и встал на пути зверя. И закончилось всё предсказуемо, так же как и началось — ножом, брошенным в лицо. На этот раз он не видел нож, только слышал свист рассекаемого клинком воздуха. Последнее, что он слышал перед тем, как перестал слышать и чувствовать.

Она что, не попала? Как можно с двух шагов не попасть в неподвижную цель?!

Желудок выдал громкую трель, как всегда после выхода из целительного сна требуя пищи.

— Проснулся, ящер?

Голос охотницы заставил вздрогнуть. В убежище под скалой всё настолько пропахло обоими его обитателями, что он не понял, что девчонка тоже здесь. Кстати, а он-то почему здесь? Лежит на своей лежанке, как ни в чём не бывало?