К сожалению, мистер Дарси мое желание избегать зрительного контакта явно не разделял. Его жаркий взгляд ощущался физическим прикосновением, мешая дышать, и уж тем более хоть что-то понять из прочитанного. Казалось, само пространство кареты неумолимо сжимается, делая нас ближе. Запах одеколона Дарси, который я уже почти ненавидела, будоражил обоняние, еще больше не давая забыть о близком присутствии виконта. Кожа лица горела от гуляющего по ней изучающего взора. Скрип рессор и редкие выкрики кучера громом раздавались в напряженной тишине, заставляя меня нервно подпрыгивать. Краем глаза я видела, как вальяжно развалился Дарси напротив, широко расставив ноги и в упор смотря на меня из-под чуть прикрытых век. Казалось, не моргает даже. Мои пальцы подрагивали, переворачивая страницы. Впрочем, я могла их и не листать. Строчки прыгали, расплываясь перед глазами, и смысл ускользал от меня, даже перечитывай я каждое предложение раз по пять. С каждой минутой нервы мои звенели все громче, пока не стало казаться, что этот звук раздается уже на всю карету и способен перебить даже стук копыт. Не прошло и получаса, как я сдалась и зло захлопнула книгу, не выдержав. Я так за полтора часа с ума сойду с ним.

-Вам больше некуда смотреть, мистер Дарси? - прошипела, сверля виконта гневным взглядом,- У меня уже дыра в переносице.

Но этот гад даже не смутился. На расслабленном лице расцвела ленивая улыбка.

-По-моему, с вашей переносицей все превосходно, мисс Пеневайз,- протянул виконт, продолжая ощупывать наглым взором мое раскрасневшееся лицо,- очень милая. И к сожалению, я с собой не захватил никакой литературы. Так что, и правда, больше мне смотреть некуда.

-Могу отдать свою книгу, чтобы вы так не скучали.

-О, нет, что вы. На домоводство у меня аллергия. Боюсь, как бы не начало укачивать.

-Тогда, может быть, полюбуетесь видами из окна? - предложила с надеждой.

Уголок губ виконта взмыл вверх в хищной улыбке.

-Вы интересней, мисс Пеневайз, - доверительно сообщил мне Дарси.

Я открыла рот и закрыла, не зная, что возразить на подобное откровение. Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга, ведя негласную дуэль, но преимущество было явно не на моей стороне.

-Вы меня смущаете этим, мистер Дарси,- честно сказала наконец,- пожалуйста, не надо.

Удивительно, но виконт тут же перестал улыбаться. Что-то в его взгляде неуловимо изменилось, давая понять, что он внял моей искренне высказанной просьбе.

-Простите, Анна,- ответил так же тихо, странно смотря на меня. В его голосе обозначилась едва заметная интимная хрипотца,- С вами мне почему-то сложно...не заиграться.

Неожиданно Дарси пересел на мое сиденье, и его широкое плечо прижалось к моему, обдавая жаром мужского тела.

Я сглотнула, тут же вытянувшись как струна. И правда, слишком тесная карета.

-И я бы еще очень хотел извиниться за вчерашнее,- хрипло продолжил виконт, впервые глядя не на меня, а строго перед собой,- Но не могу.

-Почему не можете? - боже. Я, что, пискнула? Какой позор.

Дарси повернулся ко мне, криво улыбаясь, опасно близко приближая свое лицо к моему. Затуманенный взгляд остановился на моих губах.

-Потому что не могу обещать, что это больше не повторится, мисс Пеневайз.

Еще пара сантиметров...Или одна несчастная кочка. И мое предсказание про мистера Хайда- домогателя сбудется. Я застыла в оцепенении, не в силах ни сама преодолеть этот ничтожный путь к нему, не отстраниться. Дарси действовал на меня, как факир на кобру. Мгновение, отсчитанное гулким ударом сердца, еще одно. Взгляд голубых глаз оторвался от моего рта, скользнул по лицу, и Дарси резко отодвинулся, а я слишком шумно выдохнула, выдавая себя с головой.