-Мисс Пеневайз,- учтивый поклон, галантная легкая улыбка. Если бы я не познакомилась уже с его темной стороной, я бы была очарована. Наверно.

"Фелис" оказался очень претензионным рестораном на первом этаже лучшей гостиницы Бата. Все здесь сверкало роскошью, белизной и снобизмом. Идеально белые скатерти, мраморные снежные колонны, такой же пол. Официанты в белых ливреях разносили замысловатые шедевры кулинарии на белых фарфоровых тарелках. И даже улыбка метрдотеля ослепила своей угодливой белизной.

-Виконт Мадерли, леди,- он чуть не оземь челом ударил перед нами, кинув на Дарси умоляющий взгляд.

-Ваша любимая кабинка к сожалению на данный момент занята. Мы не ждали...- казалось, несчастного сейчас удар хватит от невозможности услужить моему требовательному спутнику,- Могу я предложить вам столик на террасе второго этажа с чудесным видом на набережную?

-О да, конечно,- ляпнула я и даже чуть не захлопала в ладоши, не подумав, что спрашивают вообще-то не меня.

И тут же едва не подавилась собственным языком под морозным взглядом Дарси. Метрдотель на секунду удивленно вскинул брови, будто не ожидал, что я вообще умею разговаривать, но мгновенно взял себя в руки и вновь устремил раболепный взгляд на моего кавалера.

-Как видите, мистер Фокс, дама не возражает,- сухо заметил Дарси,- так что ведите нас не террасу.

И, конечно, виконт не мог удержаться от милых комментариев по поводу моей маленькой оплошности.

-Ваши манеры иногда просто поражают своей простодушной непосредственностью, мисс Пеневайз,- ехидно прошептал Дарси мне на ухо, пока мы поднимались по винтовой лестнице,- как бы миссис Дурслей не слегла от переутомления, ограняя одна такой алмаз целых две недели.

Вот же язва. Захотелось отвесить ему вполне себе простодушный подзатыльник. Но я сдержалась, конечно.

-О чем именно вы переживаете, мистер Дарси? - пропела ему в тон, хотя идея с подзатыльником до сих пор казалась более привлекательной, чем беседа,- Что я вас опозорю, или, может, наоборот буду иметь слишком большой успех благодаря своей простодушной непосредственности? Ведь, насколько я помню, вчера вечером вы мне дали четко понять, что в восторге от моего деревенского обаяния.

Виконт даже остановился, невольно пропуская меня вперед. О, это чудесное ощущение пусть маленькой, но победы. Я подарила метрдотелю одну из своих самых обворожительных улыбок и грациозно уселась на отодвинутый стул. Бросила на так и застывшего посреди террасы виконта преувеличенно изумленный взгляд.

-Вы не собираетесь садиться, мистер Дарси?

-Собираюсь,- злобно пробурчал мой насупленный спутник и расположился напротив, сразу уткнувшись в меню.

-Может что-нибудь посоветуете? - пропела я, чувствуя, что чем мрачнее виконт, тем веселее становится мне.

-К сожалению, боюсь, я могу не угодить вашему простодушному деревенскому вкусу,- фыркнул гаденыш.

И я театрально скорбно вздохнула. Ладно, сама справлюсь.

-У нас превосходный крем-брюле, мисс. И еще медальоны сегодня чудо как хороши,- пропищал метрдотель за моей спиной.

На что я благосклонно кивнула. Медальоны так медальоны. Откинулась на спинку стула, постукивая пальчиками по столу и с улыбкой наблюдая за своим нахохлившимся спутником. Надо же, как его задела сама мысль о возможной конкуренции. Забавно.

-Дарси? - мелодичный голосок изящной блондинки громом прогремел, разрушая мои приятные размышления,- Но как ты...вы...Вы же должны были сегодня отбыть в Лондон?

Дарси быстро скользнул по мне напряженным взглядом, отчего тревожное предчувствие сковало моментально все мое существо. После встал и отрывисто поклонился красавице- блондинке и ее спутнице.