Тогда в игру вступил Николай Александрович. Первым подойдя к рыжеволосой красавице, он подхватил ее руку и галантно поцеловал:

— Безумно приятно познакомиться с такой очаровательной девушкой. Теперь у меня двойная мотивация сотрудничать с вашим начальником!

От части я приревновала, от части восхитилась им. Потому что лицо девушки тут же налилось румянцем, а голос звучал нежно и заигрывающе:

— Елизавета.

Репутация девушки была спасена, напряжение вокруг развеялось. Но Баринов, видимо, так не думал... Я видела, как люто ему не нравится, что Соболев посмел прикоснуться к его девушке. Мужчину прямо перекорежило, пар из ушей пошел!

«Собственник! — ужаснулась я. — Бедная Лиза!».

Наши взгляды с Юрием схлестнулись, и стало ясно одно — подписание контракта не будет таким простым, как придумал себе Соболев. В глазах нашего потенциального клиента мерцало злобное пламя.

— Думаю, — глядя на меня с косой, пугающе холодной улыбкой, говорил он кошачье-вкрадчивым тоном, — Вике и Лизе нечего делать с нами за обсуждениями.

— Но… — попытался вставить пять копеек Соболев, но тут же осекся. Какая разница, что там хочет клиент? Главное, чтобы все бумажки потом подписал. Так что равнодушно пожав плечами, он предложил: — Отправим их обратно в офис?

Баринов бросил краткий взгляд на рыжую девушку. Так, словно он лучше свой туфель съест, чем одну ее куда-то отпустит. Лиза опустила взгляд, делая вид, что читает нечто важное в блокноте.

— Зачем же. Девушки нам еще пригодятся, правда? — так Баринов намекнул Соболеву, мол, я почти готов подписать контракт. Николай Александрович воспарил, а я напряглась. Какую-то странную игру вел этот скользкий Юрий! — Пусть за отдельным столиком поболтают. Что скажите?

Повернувшись ко мне лицом, к гостям спиной, Соболев состроил извиняющуюся гримасу, вслух произнеся лишь одну фразу:

— Банкет за мой счет, ни в чем себе не отказывайте, девушки!

И мужчины ушли в другой конец зала, буквально бросая нас наедине друг с другом. На секунду я ощутила себя домашним животным, которому не по фэн-шую сидеть за одним столом с человеком.

— Боже, — воскликнула рыженькая девушка Лиза, голос которой наконец-то проклюнулся в полной мере, — что за урод у меня начальник, да?

И она посмотрела на меня, ища поддержки. Внутри я растерялась. Ибо не могла унизить будущего клиента, но и потерять расположение Лизы тоже не хотелось. В общем, пожав плечами, я улыбнулась:

— У меня босс не лучше. Типичный овен!

Ахнув, словно я сказала нечто сенсационное, Лиза прикрыла рот руками и воскликнула:

— А мой — рыбы! Ты вообще знаешь, СКОЛЬКО маньяков в мировой истории — рыбы??? Почти половина общего количества! Жуть, — взглянув вслед Баринову, она вздрогнула, а потом вдруг улыбнулась, посмотрев на тонкий серебряный браслет с одним крупным камнем, украшающим тонкую кисть. — Ну, а вообще он не такой ужасный, как кажется. Главное подход найти.

В чувства почти незнакомой девушки я лезть не хотела, но от себя сказать могла. Вспоминая повышение зарплаты сотрудникам, тоже не сдержала улыбки:

— То же самое, Лиза! Порой мне кажется, что он — психопат, а в другие моменты — самый лучший человек не земле. Что это?

Я так размечталась, что не заметила на себе воодушевлённое внимание. Лиза смотрела на меня так, словно наконец-то встретила того, кто ее понимает. Подхватив меня под руку, она повела в сторону самых далеких от мужчин столиков:

— Как ты смотришь на то, чтобы заказать самые дорогие позиции меню и разорить твоего милашку Соболева?

Одна бы я не решилась, но в компании это не выглядело чем-то зазорным. Так что расхохотавшись, мы с Лизой выбрали по салату, каждый из которых стоит не менее двух тысяч рублей. Салат еще не принесли, а я уже сгорала от стыда. А вот Лиза — нет. Она словно воспринимала это, как злорадство над Бариновым.