Вокруг послышались радостные возгласы, а я засмотрелась на Соболева. «Вот почему он Ольгу вызывал! Привалила куча работы бухгалтеру! — догадалась я, но поймав на себе странный взгляд Оли, ощутила, как в душе что-то странно кольнуло. — Или за чем-то еще?.. Странно это все...».

— Я не верю в гороскопы, — уже в машине позволила себе заметить я. — И в сплетни тоже.

Мужчине потребовалось пару минут, чтобы понять, к чему это было сказано. «Он понял, — догадалась я по взметнувшимся бровям и пальцам, резко обхватившим руль покрепче».

— Зарплата повышена исключительно благодаря контракту с нашими азиатскими друзьями, — странно напористо оправдывал он свою доброту.

— Я бы так не сказала… — задумчиво пролепетала себе под нос, пожимая плечами. Как много начальников повышают сотрудникам зарплату, если этого можно не делать?

— Вас это не касается, если что, — Николай Александрович словно поставил себе цель испортить мое мнение о нем.

— Правильно, — согласилась я, уверенно кивая. — Я ведь у вас бесплатно живу. А еще вы меня одели и обули.

Припарковав авто около фешенебельного ресторана молекулярной кухни «Полковник Шариков», он не вышел сразу из салона, а перевел на меня странный прищуренный взгляд:

— И завтрашний выходной вас не касается.

Широко улыбнувшись, я отдала честь боссу рабочей папкой:

— Как скажите!

Он смотрел на меня долгие минуты, словно размышляя о чем-то сложном и мне недоступном. Я видела столько эмоций в глазах Николая Александровича, сколько не наблюдала за все годы работы.

— Что случилось? — не выдержав напряжение, принялась осматривать себя с ног до головы.

— Кто ты? — прохрипел он так, словно собирается кашлянуть, но не выходит.

Вопрос поставил в тупик, я растерялась. Расстерявшись, немного нервно и саркастично перевела всю в шутку:

— Мне надо освежить резюме, господин начальник?

Он отряхнулся, словно от наваждения. И вот на меня снова смотрел холодный расчетливый Соболев, способный на что угодно ради работы.

— Идем, — скомандовал он, а после сделал нечто странное. Пока я складывала рабочие документы обратно в сумку, перешел на другую сторону авто и открыл мне дверь, подавая руку.

Было что-то в ресторане «Поликарп Шариков» необычного, в хорошем смысле этого слова. Можно сказать, в русском современном стиле. Минимализм и классика, редкие украшения на стенах. Деревянные столы, гипюрные скатерти… И при этом шикарная зона бара с современной подсветкой и дизайнерским интерьером.

Молча следуя за Соболевым, я оглядывалась в поисках нашего потенциального клиента. А он возьми, да и появись прямо перед глазами! Я была в лютом напряжении от, можно сказать, моей первой деловой встречи (Федор к понятию «деловой» не подходил от слова совсем). И когда потенциальный клиент появился перед лицом, отшатнулась назад и уронила блокнот.

— Виктория, что же вы так… — посетовал Соболев. Он фразу договорить не успел, как я уже поднялась обратно с вещами. Красная и униженная от собственной никчемности. Исподтишка взглянула на мужчину напротив: на вид ему было около тридцати-тридцати пяти. Довольно себе статный, грубоватый на вид мужчина с прямыми чертами лица. Серые глаза, кудрявые русые волосы, затянутые позади в тугой жгут, сжатые недовольно губы — все это производило странное впечатление. Пугающее. — Познакомьтесь! Надеюсь, наш будущий клиент — Юрий Баринов.

С милой улыбкой я протянула незнакомцу руку:

— Приятно познакомиться!

Мне в ответ он ничего не сказал, но это и не было особо важно. Николай Александрович внимательно уставился на рыжеволосую спутницу Баринова. Когда я оконфузилась, она тихо прыснула со смеху. По-доброму, без зла. Скорее с пониманием. Но Баринов зыркнул на нее так, что та побелела. Когда он в ответ на приветствие мне слова не сказал, закатила глаза. Мол, как обычно! И сейчас мы все ждали, что он свою помощницу представит. Но он молчал. Это было, как минимум, неэтично, нарушением элементарного этикета. Спутница Баринова зажалась, чувствуя себя куском дерьма.