Пока я придавалась трепетным воспоминаниям, мы преодолели расстояние до места назначения и подъехали к многоэтажному зданию River Hotel. Выйдя из прохладного салона автомобиля раскалённый воздух обдал меня с ног до головы. Солнце уже клонилось к закату, но на улице по-прежнему было очень душно и жарко. Мы поспешили внутрь здания, чтобы спрятаться в блаженной прохладе вестибюля отеля, в котором работали мощные кондиционеры.

Переступив порог банкетного зала, где непосредственно проходило мероприятие, у меня немного закружилась голова от большого скопления народа. Люди мельтешили перед глазами, передвигаясь туда-сюда. Мне показалось, что здесь собрались не только выпускники нашего потока, а вообще вся школа. В этот самый момент ведущий взял микрофон, привлекая внимание собравшихся, и передал слово одному из организаторов мероприятия. Представительный мужчина средних лет начал свою вступительную речь и поздравил всех собравшихся с десятилетним юбилеем со дня выпуска. Пока он говорил, я решила повнимательней рассмотреть гостей, пытаясь в толпе отыскать знакомые лица.

Чуть поодаль от нас стояли две девушки, в которых я узнала наших одноклассниц. Мы обменялись вежливыми улыбками в знак приветствия. Повернув голову в другую сторону, над моим ухом раздался оглушительный возглас.

— Эйден Уилсон! Дружище! Сколько лет, сколько зим, — прокричал темноволосый парень и кинулся в объятия к Эйдену. Со спины я не сразу узнала в возмужавшем и повзрослевшем парне нашего одноклассника А́ртура Колсона.

— А́ртур — друг! Ты ли это? — Эйден разомкнул объятия и внимательно рассмотрел старого товарища. В старшей школе ребята были хорошими друзьями. — Это что — залысины и пивной животик?! — Эйден легонько стукнул А́ртура по животу, проверяя наличие пресса.

— Время никого не щадит, — хмыкнул А́ртур.

— Не думал, что увижу тебя сегодня на вечере. Разве ты не уехал преподавать в Массачусетский технологический институт? А Лора, она тоже здесь? — Эйден оглянулся по сторонам, пытаясь отыскать в толпе собравшихся супругу А́ртура.

— Нет, Лоры здесь нет, мы развелись. Собственно говоря, поэтому я и вернулся в Чикаго.

— Надо же, — растерялся Эйден из-за откровенного признания друга.

София, которая всё это время молча стояла и слушала разговор мужчин, вдруг закашлялась, давая знак, чтобы на нас обратили внимание.

— Ох, А́ртур, а я здесь со своей женой Софией и её подругой Хлоей Дэвис. Ты же помнишь девушек? — Эйден поспешил исправить оплошность, обратив внимание друга в нашу сторону.

— София... Разве можно забыть столь эффектную блондинку-одноклассницу, — А́ртур пожал протянутую руку Софии, одарив её восхищённым взглядом. — Я очень рад нашей встрече.

— Здравствуй, А́ртур, — София лукаво улыбнулась. Лестный комментарий ублажил самолюбие девушки.

— Вы, я вижу, ожидаете скорое пополнение? Вот и правильно, что не стали обзаводиться детишками слишком рано. С появлением этих маленьких спиногрызиков семейная жизнь перестаёт быть спокойной и размеренной, уж поверьте мне на слово, — после столь скептического замечания насчёт детей А́ртур обратился ко мне. — Хлоя Дэвис, ты совсем не изменилась со школьных времён. Выглядишь всё такой же хрупкой и миниатюрной куколкой.

— А́ртур, я тоже очень рада нашей встрече, — я немного смутилась, когда он просканировал меня оценивающим взгляд с ног до головы.

— Годы идут, а ваша троица в неизменном составе, — хмыкнул Артур.

Ну вот. Так я и думала. Кто-то обязательно отпустит нелицеприятные шуточки в наш адрес. В данном случае колкого комментария мы удостоились от давнего друга.