Эйден бросил на А́ртура сердитый взгляд и произнёс, чуть повысив голос.

— Не каждый может похвастаться столь крепкими дружескими отношениями с одноклассниками спустя столько лет после окончания школы.

Своим замечанием Эйден поставил друга на место, пресекая дальнейшие шутки в наш адрес. Тем самым заработав ещё несколько баллов по моей персональной шкале, что оценивала порядочность и благородство мужчин. Будет очень сложно встретить человека, который сможет затмить Эйдена или хотя бы приблизиться к столь высоким показателям в звании настоящего мужчины.

Пока мы беседовали с А́ртуром, торжественная часть мероприятия закончилась, и всех гостей пригласили расположиться за праздничными столами. Стоило отметить, что банкетный зал был оформлен по высшему разряду. В центре огромных круглых столов, застеленных белоснежными скатертями, стояли цветочные композиции из нежных пионов розового оттенка. В приборах, начищенных до блеска, отражались сверкающие огни хрустальных люстр банкетного зала. Всевозможные закуски и угощения впечатляли своим многообразием и красивой подачей. Теперь я понимала, почему входной билет на сегодняшнее мероприятие стоил так дорого.

Собравшиеся гости начали занимать места согласно расставленным табличкам с именами. Но А́ртур решил пренебречь установленным порядком и предложил разместиться всем вместе за одним столиком. Эйден поддержал идею друга и, отодвинув для Софии стул, помог ей поудобней усесться.

В свою очередь, А́ртур, будучи вежливым и заботливым кавалером, поухаживал за мной. Получилось так, что София расположилась по левую руку от Эйдена, а я по правую. А́ртур недолго думая устроился рядом со мной, чтобы быть поближе к другу. Таким образом, я оказалась в окружении двух мужчин, что немного смущало и нервировало меня.

За столом шла оживлённая беседа. Собравшиеся наполняли свои бокалы вином и поднимали тосты за встречу. Эйден тем временем подавал Софии различные закуски, а А́ртур предлагал угощение мне. Я не привыкла быть в центре мужского внимания, поэтому от волнения не могла проглотить и кусочка. Сделав пару глотков вина, получилось немного расслабиться. Рассматривая гостей, что сидели за нашим столиком, я узнала парня с параллельного класса, который увлёк Софию в оживлённую беседу.

А́ртур тем временем расспрашивал Эйдена о бизнесе и мебельной мастерской. Эйден воодушевлённо рассказывал другу о процессе производства уникальных предметов из натурального дерева. А́ртур тоже, в свою очередь, поспешил похвастаться своими успехами в преподавательской деятельности. Как я поняла с его слов, не так давно он защитил докторскую диссертацию и получил научную степень в области инженерного дела.

— Ну а ты Хлоя, чем живёшь? Смотрю не замужем ещё, — А́ртур привлёк моё внимание, указав на безымянный палец левой руки, на котором отсутствовало обручальное кольцо.

— Нет, пока что не встретила достойного молодого человека, — я немного смутилась от такого прямого вопроса и опустила глаза в тарелку.

— А что с работой? Не помню, какое направление ты выбрала после окончания школы, — А́ртур продолжал выпытывать информацию.

— В данный момент я безработная, — последний вопрос добил меня окончательно. Я опустила плечи и ссутулилась ещё больше. Хотелось провалиться сквозь землю, чтобы не вдаваться в подробности моей жизни. Ведь чем я могла похвастаться? Тем, что на протяжении последних пяти лет практически жила в отделении интенсивной терапии. Даже А́ртур к этому времени уже успел развестись, имея при этом двух малолетних детей. А что имела я?