– Нет, что ты, – произнёс отец, – мы очень тебе благодарны, да и девочка ты хорошая.

Мужчина пожал плечи жены, и та, сразу что-то поняв, кивнула:

– Поболтайте ещё немного, а потом Анатолий Степанович проводит тебя домой.

– Нет, я дойду сама, – безапелляционно заявила Лида, и родители сдались.

Когда отец с матерью вышли, Настя капризно замахала руками – она настойчиво требовала закрыть дверь. Как только девочки остались одни, повисло небольшое напряжение. Лида подошла к кровати и опустилась на стул, на котором всё это время сидела Кристина Михайловна.

– Почему ты меня не поддержала? – обиженно начала девушка и скрестила руки на груди.

– Я просила тебя никому не рассказывать о моей тайне, – без малейшего упрека ответила девочка, и Настя ощутила, как загораются её щёки и уши.

– Меня спросили, что случилось, и я... этот жуткий старик меня чуть не убил! Но даже если бы родители и узнали об этом, ничего бы не было.

– Нет. Никто не должен об этом знать.

– Но почему?

– Никому не понравится, если рядом будет жить человек, который лазит по чужим домам.

– Но ведь они заброшены! Это как в лес сходить!

– Нет, это другое.

– Но ты сама мне говорила, что ничего страшного, а теперь?!

– Ты не понимаешь, – вымученно улыбнулась Лида. – Просто поверь, лучше никому не знать о моём развлечении.

– Хорошо, тогда хотя бы скажи – как ты меня оттуда дотащила? Я согласна с мамой, ты вряд ли могла это сделать.

– Не важно.

Настя тщетно ловила взгляд подруги. Та смотрела то в окно, то на руки, то на одеяло. В ней снова появились холодная отчужденность и недоступность, которые Настя никак не могла объяснить. Девушка не сознавала, что немного побаивалась Лиду, вместо этого убеждала себя в том, что проявляет тактичность и именно поэтому не устраивает допрос.

– Ты веришь, что я видела в зеркале старика? – спустя недолгое молчание спросила Настя.

– Тебе показалось.

– Ты говорила, что там нет призраков, но кто тогда этот человек?

– Точно не призрак.

– Значит, ты всё-таки веришь, что он там был!

– Тебе нужно было сказать мне о своей болезни.

– И что тогда? Старик бы не пришёл? Ты решила так подшутить надо мной? Это твой знакомый?

– Тогда бы я всё время была рядом.

– Нет! – воскликнула Настя. – Мне надоело, что все смотрят на меня не так, как на других! Сама бы я ни за что не призналась, что больна!

– Я хорошо тебя понимаю, – печально улыбнулась Лида, но через мгновение её лицо наполнилось теплом. – Но, знаешь, я всё равно смотрела на тебя не так, как на других.

– Почему? Разве видно, что я болею?

– Потому что ты – моя подруга, – особенным тоном сообщила девочка. – Лучшая.

– Тогда почему ты не веришь, что я видела в зеркале старика?

– Давай не будем вспоминать об этом. Мы просто больше никогда туда не пойдём, хорошо?

– Об этом можно было даже не спрашивать, – кисло улыбнулась Настя и посмотрела в окно, где застыл ночной покой.

– Хочешь сходить завтра на рынок? Он наконец приедет!

– После приступа родители меня никуда не отпустят. По крайней мере первые дни...

– А если я уговорю, – светилась Лида неподдельной уверенностью.

– Спрашиваешь тоже... Я хочу как можно больше времени проводить без них. Ты даже не представляешь, как я устала...

– Значит, завтра идём на рынок!

– Замечательно. Там точно не будет никаких стариков, которые захотят меня прибить!

5. Глава 5

– Давай скорее, он уже приехал! – торопила Лида подругу, которая медленно одевала лёгкое полосатое платье.

– Я не могу быстрее, после приступов у меня нет сил, – капризно ответила Настя, но всё же ускорилась.

– Там уже все палатки установили, все вещи развесили, а мы всё сидим!