– В каком заброшенном доме?

– Мы пошли посмотреть заброшенный дом, и там в шкафу было зеркало. Я посмотрелась в него и увидела старика... Он стоял за мной и хотел ударить посохом, – равнодушно проговорила Настя, словно представляла сухой отчёт о случившемся.

– Но вы не были ни в каком доме, – растерялась мама.

– В смысле не были?

– Мы забрали тебя недалеко от нас, – сказал отец. – Вы уже возвращались, но ты вдруг упала, и Лида сразу прибежала за нами.

Настя бросила взгляд на подругу: та смотрела с непривычным спокойствием, а её большие серые глаза затянуло непроницаемой дымкой.

– Лида? Мы же были с тобой в том доме! В Древней Избе!

– Нет, мы гуляли за огородами, а потом тебе стало плохо, – совершенно естественно произнесла девочка, и у родителей не возникло никаких сомнений.

– Нет! Мы точно были в другом доме! И он очень далеко отсюда!

– Дочка, – вкрадчиво сказала мама, – если бы это было так, Лида привела бы нас туда. Но ты была недалеко...

– Значит, она принесла меня! – упрямилась Настя.

– Не выдумывай! Такая юная девочка не смогла бы дотащить тебя, хоть ты у нас и худенькая. Тебе, наверное, приснился кошмар. – Женщина потрогала лоб дочери, которая настойчиво сверлила глазами Лиду. Но та молчала, проявляя необыкновенное спокойствие, так что и не скажешь, что все её пятнадцать лет прошли в бесхитростной деревенской жизни. – Дочка, тебе не нужно выдумывать небылицы, чтобы скрыть тревогу и сомнения...

– Это ты о чём? – переключилась девушка на мать и почувствовала привычное раздражение.

– Наверное, тебя расстроило письмо, но, дочка, нельзя...

– Ты читала моё письмо?! – Настя мгновенно раскусила мать, и бессилие превратилось в ярость.

– Что ещё я могла подумать?! – пыталась оправдаться женщина.

– Это моя личная жизнь! – отчеканила девушка, чувствуя, как её начинает трясти от бешенства. – Как ты посмела?!

– Дочка, прошу, успокойся, – ещё больше разволновалась мать, то и дело поправляя растрепанные короткие волосы.

– Как я могу успокоиться, когда вы везде лезете?!

– Что мне оставалось? Я должна была знать, что произошло!

– И что тебе это дало, что?! – не смогла сдержать слёзы Настя. – Прочтение чужого письма как-то помогло тебе привести меня в чувство или вылечить?!

– Ты несправедлива...

– А ты справедлива?!

– Дочь, не кричи! – вступился отец, хотя было видно, что он переживает не меньше и его напускная строгость – всего лишь бессилие.

– Вы настолько помешаны на страхе, что отравляете мою жизнь! Вы всегда и везде ставите себя на первое место!

– Это не так, дочка... – прошептала ошеломленная мать.

– Это так, именно так! – неистово кричала Настя. – Только ваши чувства важны! Только я должна всегда их понимать! Но вы никогда не хотите понять моих! Везде и всегда, прежде чем что-то сделать, я обязана подумать о том, не заденет ли это вас, не расстроит ли, не испугает! Иногда мне кажется, что я рождена только для того, чтобы думать о ваших переживаниях и делать так, чтобы их было гораздо меньше!

– Что ты говоришь, господи... – расплакалась Кристина Михайловна и только сейчас вспомнила о Лиде. Та тихо прижалась к стене и смотрела в пол. Женщина поспешно вытерла слёзы и обратилась к девочке: – Прости за это и... тебя, наверное, мама обыскалась...

– Не беспокойтесь. Она меня не ищет.

– Но как же...

– Она знает, что со мной в этой деревне ничего не случится, – гордо заявила Лида.

– Ладно люди, согласна, все очень хорошие, но дикие звери? Вдруг они забредут и...

– Нет, никто не придёт, – снисходительно улыбнулась девочка, и только Настя обратила на это внимание. – Можно мне ещё немного побыть у вас? Извините, если я помешала...