– А я тебе про что говорила? Мне и не нужно придумывать новых людей, они все здесь.

По коже Насти побежали мурашки. Она буквально ощутила, как оказалась в совершенно другом мире. Девушка выглянула в окно и поймала себя на быстрой мысли: а где же цветы? Открытка гласила, что некая тётя Поля когда-то посадила их под окном... Настя перевела взгляд на Лиду, чьё лицо искрилось радостью и вернуло в реальную жизнь.

– Коллекционеры отдали бы за это целое состояние.

– Какое состояние? – не поняла девочка, и подруга вновь разъяснила пробел в кругозоре. – А-а, не думала, что мои открытки стоят денег. Я из них строю всякие штуки.

– Штуки? – улыбнулась Настя, и Лида быстро соорудила на столе кособокий карточный домик.

– Ладно, пойдём я тебе дальше всё покажу.

Вторая комната была гораздо просторнее. У одной стены стояли две кровати с высокими подушками, у другой – стол, четыре стула и маленькое кресло, а прямо перед гостьями – огромный двустворчатый шкаф. Сквозь тусклые стекла маленьких окон почти не проникал свет, и казалось, что воздух наполнен пещерным сумраком.

– Смотри! – Лида залезла под стол и, кряхтя и сопя, вытащила граммофон. – Знаешь, что это такое?

– Откуда он здесь?! – ахнула Настя и боязливо погладила рупор.

– Тут с ним ещё какие-то черные блинчики лежат. Я так и не смогла разобраться, для чего они... Может, вообще не отсюда... Но эта штука мне очень нравится!

– Где ты его нашла?

– Так здесь же! Сначала хотела оставить на столе, он ведь такой красивый, но потом решила, раз хозяева его спрятали, значит, так было нужно.

– Ты нашла большую редкость... Это граммофон, а это – пластинки. Их ставишь вот сюда, включаешь и играет музыка.

– Правда? – глаза девочки загорелись. – Давай поставим!

– Я точно не знаю, как это делается... Я только слышала, что он работает именно так.

– Жалко... – расстроилась Лида.

– Тогда хотя бы поставь его на стол, раз он тебе так понравится! – подбодрила подруга.

– Нет, я не могу. Пусть всё остаётся как было. Это же не мой дом.

Настя оторвалась от старого граммофона и обвела глазами комнату, которая уже не казалась такой пугающей, скорее наоборот – даже уютной.

– Мне сложно поверить, что в каком-то заброшенном доме вещей больше, чем в нашем снятом! У нас даже зеркала не было!

– А здесь оно есть! – задорно вскочила Лида, словно хотела удовлетворить любые прихоти подруги. – Ты точно никогда такого огромного не видела!

Девочка подбежала к шкафу и распахнула дверцу. Настя ожидала увидеть нечто редкое, резное, со старинной гравировкой, но на неё смотрело обыкновенное запыленное зеркало, даже не в полный человеческий рост. Девушка улыбнулась и не стала расстраивать подругу рассказами о ещё более крупных экземплярах, которые водились в её городской квартире. Вместо этого она смело подошла к нему и посмотрелась.

– Такой слой пыли. Как же ты тут не убрала? – пошутила Настя.

– Я не то чтобы прям каждую мелочь убираю... Домов так много, а у меня своих дел полно... – устыдилась Лида, но, немного подумав, ожила: – Я сейчас! У меня на терраске тряпка валяется!

Настя добродушно засмеялась и вновь посмотрела на своё нечеткое отражение. Сперва она видела очертания головы и плеч, но затем позади неё что-то быстро промелькнуло.

– Лида?! – испуганно воскликнула девушка и обернулась. В комнате никого не было. – Пожалуйста, не пугай меня, мне и так здесь не очень комфортно...

Настя повернулась к зеркалу и провела по нему рукой. Она смахнула комковатый слой пыли с ладони и взглянула на себя. Прямо позади неё, крепко сжимая ветвистую диковинную палку, стоял седой безобразный старик. Его глаза пылали гневом, во всём виде читалось безумие и бешенство. Искривив рот, он замахнулся на девушку, и та завизжала. Холодная тьма привычно забрала её в свои владения.