– Ван Райан действительно знаком с этими вампирами?!

– Похоже, он знал основателя их клана, – Джен только развела руками в воздухе. – И, как бы мне ни претило признавать это, я вновь обязана твоему мужчине. Потому что только благодаря их знаниям и тренировкам я не схожу с ума от тех вещей… что вижу иногда.

– Я… я даже не знаю, что сказать. Боюсь, что, если я извинюсь еще раз, ты просто захочешь меня прибить.

– Ты думаешь верно, – Джен сверкнула глазами в мою сторону, но сейчас она хотела лишь сильнее поддеть меня. – Так что там у вас такого произошло с твоим мужчиной? Давай, я слушаю.

Она тем временем снова играючи поднесла трубку ко рту. Это пугало. Иногда Джен двигалась и говорила буквально как Рюи.

Я опустила голову. Снова сложила руки на коленях и туго переплела пальцы. Сидела так, пока это не стало выглядеть подозрительно.

– Да нет уже никаких «нас»… – произнесла я честно и украдкой глянула на Джен, лицо которой удивленно вытянулось, а рот приоткрылся. – А может, и не было никогда…

Я сглотнула вязкую слюну и с трудом заговорила вновь:

– Наверное, нам лучше расстаться. Есть вещи… в которых мы не сходимся. Никак.

Ну вот, я это сказала. Ведь совсем не страшно же? Миры не рухнули. Только почему так отчаянно хочется стиснуть зубы, чтобы подавить всхлип?

Мне казалось, что сейчас Джен скажет что-нибудь из серии: «Так вам и надо!» Или «Да вы два идиота!». Или… наоборот решит поддержать меня и выдаст пару-тройку куда менее лестных определений в адрес Ван Райана.

Но она вдруг резко выпрямилась и выпалила:

– Совсем что ли? А ну-ка быстро начала думать, как с ним помириться!

– Ч-что? – изумленно пробормотала я, снова глядя на Джен округлившимися глазами.

– Что слышала! – она подняла голову к свету луны и зарычала, будто была оборотнем, а не вампиром. – Ар-р-р! Чтоб помир-р-рились в ближайшее время!

Выглядело почти забавно, и у меня вырвался неуместный смех. Вот только смех был грустным.

– Джен, я не… не думаю, что это возможно… Говорю же, есть одна вещь… И у нас к ней очень разное отношение…

– Твой мужчина сделал тебе предложение и сказал, что хочет детей? – резко спросила Микел, пытливо заглядывая в мое лицо.

Меня будто парализовало, и я просто не смогла отвести от нее взгляд.

– Как ты… Нет, он не делал мне предложение! – то, что Драйден тогда сделал, никак нельзя назвать «предложением». – Но, да, вдруг заговорил о детях, чего я вообще не ожидала! Тем более, сейчас!

– Ну-у-у, – Джен устало прикрыла глаза, – вообще-то, он всегда хотел детей. Или ты не замечала раньше? Кажется, у него в голове есть определенный пунктик насчет «создания собственного клана»…

– Но я не готова! – отчаянно выкрикнула я, почти задыхаясь.

В этот момент Джен застыла, как от пощечины. Точно услышанное потрясло ее сильнее, чем вспышка гнева или обвинения. Кварцевые глаза вспыхнули и тут же потускнели. Из них будто ушла и жизнь, и ярость.

Табак в трубке почти полностью прогорел и больше не светился красными светлячками огня. Но Джен это нисколько не волновало.

Тогда я вспомнила, с кем сидела сейчас рядом. Вовсе не со смертной девушкой, у которой еще все впереди, а с вампиром. И что спустя несколько лет она навсегда потеряет возможность родить ребенка. «Навсегда» в данном случае не было просто громким словом.

Через силу пошевелившись, я отодвинулась от нее. Так далеко, что прижалась к ограждению лестницы. А потом подтянула к себе колени и обняла их.

– Джен, прости меня… Но я правда к этому не готова. И не знаю, буду ли готова вообще. Я не думаю, что так можно сделать счастливым хоть кого-то…