Через некоторое время он, покинув здание, спустился к огороженной площадке и, пройдя мимо готовых к отражению воздушного налета зениток, направился к своему персональному ангару. Вскоре он уже летел в вечернем небе к подземной крепости, в которой был заключены огромные компьютеры «Вулканы», заботливо упрятанные подальше от человеческой расы.
«Странная девчушка, – думал он. – Сколько она унаследовала от своего отца? Правая рука отца Филдса…»
Он видел этого человека через нее и пытался понять его взгляды с помощью ребенка.
Дилл приземлился и подвергся тщательному досмотру в наземном КПП, неторопливо переминаясь с ноги на ногу.
Пройдя через хитроумную сеть заградительных устройств, он начал быстро спускаться на лифте в глубины крепости. На втором подземном уровне он вышел из лифта и через несколько секунд стоял перед прочной стеной, нервно ожидая, пока охрана пропустит его.
– Все в порядке, мистер Дилл.
Стена отодвинулась в сторону. Дилл устремился в длинный пустой коридор. Его шаги создавали угрюмое эхо. Воздух был спертым, лампы судорожно мигали. Он повернул направо и остановился, вглядываясь в полумрак. Перед ним находился «Вулкан-2», пыльный и молчаливый. Фактически забытый. Кроме Дилла, никто не спускался сюда, и даже он бывал здесь не очень часто.
«Удивительно, что эта железяка все еще работает», – подумал он.
Присев за один из столов, Дилл достал из портфеля бумаги и тщательно начал готовить свои вопросы для ввода в компьютер. Для этого архаичного компьютера он должен был сам вводить данные, печатая на клавишах, как на машинке. Закончив вводить вопросы, он включил лентопротяжный механизм. Послышался громкий шипящий звук, как будто машина начала оживать.
В старые времена, когда шла война, «Вулкан-2» представлялся сложным, очень чутким и изощренным устройством, тщательно разработанным прибором, который ежедневно давал советы специалистам. Он хорошо послужил «Единству» в свое время. До сих пор школьники изучают по учебникам историю, куда «Вулкан-2» навеки вошел как аппарат, принесший людям огромную пользу.
Засветились огоньки, из щели зазмеилась бумажная лента и упала в приемный контейнер. Дилл взял ее и прочел:
«Требуется время. Ответ будет через 24 часа».
Этот компьютер не мог работать быстро. Дилл знал об этом и не удивился. Закрыв портфель, он быстро вышел из зала в затхлый пустынный коридор.
«Как здесь одиноко, – подумал он. – Никого, кроме меня».
И все же у него появилось острое ощущение, что он тут не один. Кто-то находился рядом с ним, изучая его. Дилл быстро осмотрелся. Тусклый желтый свет не давал возможности что-либо увидеть. Он остановился, затаив дыхание и прислушиваясь. Было тихо, слышалось только тихое далекое гудение старого компьютера, обрабатывающего вопросы Дилла.
Подняв голову, генеральный директор вглядывался в очертания теней на потолке. Нити паутины свешивались со светильников. Одна лампа перегорела, и в этом месте царила абсолютная темнота.
Вдруг там что-то блеснуло.
«Глаза», – подумал Дилл.
Ему стало страшно.
Раздался сухой скрежещущий звук. Блеск удалялся в глубину коридора. Через мгновение глаза исчезли.
Летучая мышь? Какая-то птица, попавшая сюда, залетев в лифт?
Джейсон Дилл вздрогнул, поколебался и направился дальше.
Глава 4
В базе данных «Единства» Уильям Баррис нашел адрес мистера и миссис Питт. Его не удивило, что Питты – теперь только миссис Питт – имели дом в дорогом и фешенебельном регионе Сахара в Северной Африке. Во время войны взрывы водородных бомб и радиоактивные осадки пощадили этот регион, и приобретение здешней недвижимости было мечтой для многих людей, даже тех, кто работал в системе «Единства». В течение всего перелета на своем воздушном корабле через Атлантику Баррис был погружен в мысли. Он хотел бы позволить себе жить здесь. Но это слишком дорого стоило. Пришлось бы залезть в долги.