Я посмотрела на нее внимательно. Кажется, королева была слегка взволнована. Нет, ее лицо осталось все так же бесстрастно, но тонкие пальцы слишком уж сильно сжимали подлокотники трона, а нижняя губа была нервно закушена.
Чего это она? И почему так терпеливо ждет моего ответа? Возможно ли...
Похоже, она ожидала, что я все же обижусь, наверное, такая проверка считалась чем-то оскорбительным. Как бы то ни было, я решила рискнуть, и воспользоваться случаем. Если уж она признала во мне высокородную особу, можно немного понаглеть.
- Те мужчины, что были со мной, где они? - спросила и замерла в ожидании.
Лишь бы только не сочла мой интерес к ним слишком уж подозрительным.
- Эти мужланы? Зачем они тебе? - вполне искренне изумилась Ируна, привставая на троне. - Они вообще попали к нам в плен случайно. Их захватили в ходе сражения возле Андормиума, и продали нам в качестве гладиаторов. Видно, кому-то они перешли дорогу, ведь к нам просто так не попадают. Думала вытащить из них хоть какие-то секреты, как-никак оба в чине генералов. Но они молчат, как рыбы, и даже сыворотка не помогла. Вот думаю, если так ничего и не скажут, брошу этих двоих на Арену на потеху моим девочкам.
Неожиданно возникший страх за мужчин поколебал мою невозмутимость и заставил поспешить с просьбой, хотя изначально планировала все обставить так, что она сама мне это предложит в качестве компенсации.
- Отдай мне их. Хочу забрать их с собой.
Мне было плевать, что подумает Ируна, пусть думает, что я хочу их в качестве любовников, лишь бы согласилась. Однако королева поняла все по-своему.
- Что, понравились? - с усмешкой фыркнула она. - Рабами сделаешь? Что ж, дело хорошее, отдам, так и быть. Вот только... Пусть сначала одержат для меня на Арене победу. Согласись, это малая цена за такой подарок. А если не выживут, зачем тебе такие рабы, что даже защитить тебя не смогут?
10. Глава 10
Я с опаской посмотрела в сторону посадочной площадки, на которой покоился каплевидной формы белоснежный аппарат, сверкающий на солнце. Значит, мы полетим на нем?
Не то, чтобы я боялась высоты или летать, но такое средство передвижения казалось мне ненадежным. Что-то из фантастических фильмов, нереальное и невозможное.
Флаер, как назвала я его, оказался внутри очень уютным и удобным. Салон на пять человек, с мягкими откидными сиденьями, выдвижные столики, на которых стояли напитки и сладости, и приятная музыка необычных для меня мотивов, что лилась из ниоткуда. Инопланетный бизнес-класс и королевский сервис.
Взлета я не почувствовала, будто физические законы были неприменимы к этой посудине, и тут не было даже ремней. Сквозь стену, часть которой по всему периметру флаера была прозрачной, заменяя собой иллюминатор, я могла наблюдать, как под нами с огромной скоростью проносятся сады, поля и каналы, наполненные водой.
Было страшно разглядывать землю с высоты птичьего полета, и я, поежившись, вцепилась в сиденье, а после беспомощно оглянулась на сидящую сзади королеву. Та лишь усмехнулась, невозмутимо отпивая из бокала. Пришлось тоже взяться за бокал и сделать вид, что я привычная к таким полетам, чтобы не возникли ненужные вопросы. Их и так ко мне, наверное, выше крыши.
Натянуто улыбнувшись ей, бросила взгляд поверх ее головы, и увидела летящий за нами флаер. Наверное, именно на нем перевозили Кэла с Лео.
Через час полета, проведенных в тревоге и волнении, мы словно пересекли какую-то невидимую черту, и земля внизу из цветущей и плодородной превратилась в выжженную скалистую пустыню, изрезанную глубокими ущельями. Как я поняла из речи королевы, именно в этой части планеты, где климат разительно отличался от условий в том же оазисе, находилась та самая пресловутая Арена. А вместе с ней и рынок рабов, на котором живой товар покупали не только местные жительницы, но и залетные работорговцы, присматривая себе экземпляры на заказ.