Ущелья сменились каменистой равниной, и на горизонте показалось просто монументальное сооружение. Целый город в камне, окруженный высокой стеной, а за ней россыпь длинных бараков, образующих целый лабиринт. В самом же центре этого города-крепости возвышался местный аналог Колизея, только не столь потрепанный временем, и гораздо больше размерами. Огромный стадион высотой этажей в тридцать, занимал добрую часть площади города, подавляя собой, и бараки жались к нему, словно бродячие псы.

Сердце съежилось в предчувствии, и будущее показалось мне еще более неопределенным, чем раньше. Что же за сражения там проходят? Справятся ли мужчины?

Из того, что успела увидеть тогда, на экране в тронном зале, было ясно, что рабов жалеть никто не станет. Да и сама Ируна упомянула, что не расстроится, если ее новые гладиаторы погибнут во славу короны. Меня же такой исход совершенно не устраивал, но помочь Кэлу с Лео я ничем не могла, теперь все зависело только от них самих.

Флаер закружился над Ареной, песчаное поле внутри которой было поделено на нескольких секторов, и я заметила, что на большей части из них кипит ожесточенный бой. С высоты толком ничего не смогла разглядеть, видела лишь бегающие туда-сюда фигурки, падающие и поднимающиеся, а иногда остающиеся лежать на песке. Но и эта картина вызвала у меня душевный трепет.

Мы приземлились на одном из крайних секторов, выделенных под посадочные площадки, и там нас уже с почестями встречала целая делегация из стражниц, слуг и их хозяек. Вся эта орава двинулась в сторону трибун, что сплошным кольцом окружали Арену, и я, чуть отстав, быстро обернулась назад. Флаер с рабами тоже успел приземлиться, и оттуда, орудуя пинками и плетками, суровые стражницы начали выгонять своих подопечных.

Толпа рабов, замученных и мрачных, одетых кто во что, с опущенными в землю глазами брела туда, куда их загоняли, словно скот. И среди них особняком выделялись Кэлиан и Леонас. Они шли, гордо подняв головы, хоть тоже выглядели неважно, и вокруг них само собой образовалось пространство. Их сторонились даже стражницы, словно чувствовали исходящую от них опасность.

Когда мы встретились с ними взглядами, я виновато улыбнулась им, надеясь подбодрить. И, кажется, Кэл тоже ответил мне улыбкой, а вот Леонас остался хмур и зол.

Неужто, считает, что я переметнулась на другую сторону, и бросила их? Что ж, пусть злится и ненавидит. Может, это поможет ему победить?

11. Глава 11

- Ваш напиток, ваше величество, - склонилась перед королевой служанка, протягивая поднос.

Та взяла бокал и повернулась ко мне.

- Бой скоро начнется. Переживаешь?

Я пожала плечами, не выдавая волнения.

- Жаль будет, конечно, если такие красавцы погибнут. Так что буду за них болеть, и надеяться, что они достойны моего внимания.

Ируна лишь усмехнулась, поворачиваясь обратно к окну. Видно, такой ответ ее вполне устроил.

Мы с королевой и ее свитой расположились в закрытой ложе на высоте пятого ряда, откуда открывался прекрасный вид на нужный сектор Арены. Все это дублировалось изображениями с экранов, ряд которых тянулся поверху выпуклого сферического окна, выпирающего над остальными рядами.

Песчаная площадка, размерами примерно сто на сто метров, была окружена мерцающим силовым полем, за которым просматривались другие сектора. Слева от нас, на соседнем поле, сражались друг с другом на копьях какие-то синекожие четырехрукие нелюди, безносые и одноглазые, выглядящие так жутко, что я невольно поежилась, не испытывая к ним никакого сочувствия. Не хотелось бы оказаться с такими наедине.