— Пустите меня, немедленно! Пустите!

Драконы разжали руки, я вскочила и отбежала от них, забившись в дальний угол, обхватив себя за плечи. Меня затрясло крупной дрожью, я только сейчас поняла, как сильно я напугана.

Зажала рот рукой, ещё не хватало, чтобы меня стошнило тут, в этой красивой комнате.

— Дыши глубже, мышка, — скрестив руки на груди, хмуро посоветовал Дарнальд, — это ты сейчас из-за нас? Или вспомнила причину, из-за которой тебя поселенцы сжечь пытались?

— Из-за всего, — прошептала я.

Драконы переглянулись, Рональд встал и пошёл к двери, Дарнальд двинулся за ним.

— Отдохни, Эльга, — спокойно сказал хозяин замка, — ужин будет через два часа. Советую полежать и поспать. К тебе никто эти два часа не зайдёт. Ужинать тобой никто не будет. Осознай! Тебе ничего! Не угрожает! Мы просто поговорим. За тобой придут. Поняла?

Я кивнула.

Драконы были уже на пороге, когда я спросила дрожащим голосом:

— Как мне узнать, что с моим братом всё в порядке? — а потом я вдруг спросила неожиданное для себя: — вы мне расскажете про символы? И кто такая ведьма огня?

Рональд окинул меня задумчивым взглядом с ног до головы, и ответил:

— С братом точно всё хорошо, я о твой родне специально выяснял. Его приёмная семья в порядке, получила увеличенную денежную долю. Ты много работала, чтобы выучить его охотником, но у мальца хорошая память, ему можно найти занятие получше, деньги на обучение выделены. Твой брат и приёмная семья теперь под защитой драконов со всеми вытекающими.

Его слова осознавались с трудом. Жизнь в городе, оплаченное дорогое обучение, увеличенная денежная доля, защита драконов… Защита драконов в городе! О подобной судьбе для брата я и мечтать не могла!

Пристально наблюдая за мной, Рональд тихо добавил:

— О рунах и о тебе самой тоже расскажем. Но пока только то, что ты готова услышать. Всё равно будет немало. Отдыхай, Эльга. Силы тебе сегодня ещё точно понадобятся.

8. Глава 8. Кокон

Драконы ушли, но из угла я не сразу смогла сделать шаг. Просто была слабость в ногах.

Странная всё же реакция у меня на драконов. Отец учил справляться со страхом. Я умела собраться, диких зверей могла палкой отогнать, даже со старейшиной смогла превратить страх в действие.

Но рядом с драконами ничего не действовало. Рядом с драконами у меня слабели руки, ноги, я растекалась в лужицу, и только язык оставался дерзким.

Тоже странно. С мачехой, старостой, со всеми в поселении я умудрялась молчать, скрывать свой норов. Но драконов мне всё время хотелось задирать, дерзить им, бросать вызов, злить, теребить, выводить из ровного состояния.

Как сочетались слабеющие ноги и эта словесная дерзость было за гранью моего понимания.

Я провела рукой по волосам, пальцы скользнули по плетению. Подошла к зеркалу. У меня оказалась сложная заплетёная коса, очень красиво и удобно. Дарнальд сделал мне причёску… И где же он этому научился? Он говорил, что у них есть сестра. И вообще их трое братьев.

Ничего не помнила про третьего, что они говорили. Кто он, этот третий, я не запомнила. Надеюсь, у него и в самом деле окажется много дел, и он сегодня не придёт. Мне с этими бы двоими понять, как выживать, и что им от меня надо, мне ещё третьего не хватало.

Я дошла до кровати, уселась, поражаясь её мягкости… улеглась и закуталась в покрывало как в кокон с головой. Было мягко, хорошо, очень приятно пахло чем-то цветочным, я наконец-то почувствовала себя в относительной безопасности.

Слова Рональда о поселенцах и брате, о работе, обучении и жилье в городе вызывали яркую радость, которую всё же разбавляло сомнение. Надо попросить, чтобы они показали мне город.