Неожиданно обрадованная тем, что мне не придется находиться здесь еще какое-то время, я, практически в припрыжку, поскакала к нашему дилижансу. Однако, на миг обернувшись, заметила, как придворная дама встала за спиной самого короля, готовая в любой момент помочь в нужном деле. Наверное, именно советник и госпожа Канат были единственными людьми, кому Его Величество мог доверять безоговорочно.

- Почему советник первым пробует еду? - не выдержав, спросила я, как только мы оказались на положенном прислуге месте.

- Ты что, совсем ничего не понимаешь? - одна из девушек посмотрела на меня так, будто я прямо на ее глазах лишилась здравого рассудка. - Проверяет на наличие яда, конечно!

Значит, я была права. Только одна вещь, все еще не особо хотела укладываться в моей голове.

- Но, разве можно выявить это всего лишь за долю секунды? - не унималась я, озадаченно почесав затылок. - Если конечно у него не имеется в запасе пара артефактов...

- Знаешь, на роль советника абы кого не берут, - с видом знатока, просветила меня другая прислужница. - Его, должно быть, таким вещам с детства обучали. Он по одному виду может определить, есть ли яд в кубке вина. Еще и безошибочно скажет, кто именно его туда закинул.

Стало даже как-то жутко. Оставалось надеяться, что советник не научился на досуге читать чужие мысли. Уверена, стоит ему узнать что именно я о нем думаю, он непременно обидеться.

- А как долго обычно продолжается охота? - решила я наконец сменить ему и прервать затянувшееся молчание.

- Если охота ведется близ охотничьего домика, то пару дней точно. Но, могу уверенно заявить, что к позднему вечеру мы сможем вернуться обратно во дворец. Охотиться в полевых условиях - даже советнику и Его Высочеству некомфортно, не говоря уже о самом правителе.

Ну и неженки, однако... Хотя, скорое возвращение обратно, несомненно радовало.

Спустя, примерно, пару часов, я жутко утомилась. Безделье действовало на меня слишком тлетворно и теперь, сидя на одном месте, я неистово хотела размять затекшие конечности.

Наблюдать за проходившей на моих глазах охотой, у меня не было никакого желания. Дикая птица гибла, собаки срывались со своих мест, исчезали в высокой траве и тут же возвращались с трофеем в оскаленных клыках, громкий смех со стороны стрелков - все это раздражало.

- Эй, ты куда собралась? - воскликнула одна из служанок, заметив, как я встала со своего места и побрела в сторону густых зарослей.

- Прогуляюсь пойду. Скоро вернусь, - я лишь махнула рукой.

Впереди меня ждал плотно стоявший, многовековой лес. Даже отсюда, стоя под ослепительными лучами солнца, я могла прекрасно видеть, насколько же темно было там, среди необъятных стволов деревьев. И все же, роща мне казалась наиболее интересным местом, чем бесполезное восседание на лежанках, в ожидании того, когда тебя наконец подзовут принести Его Величеству еще вина. Пить вредно, а в таких количествах, какое лилось за монаршим столом - должно быть смертельно.

Оглушительные залпы ружей, разносились по всей округе, заставляя пугаться не только преследуемую дичь, но и других животных. Птицы, стоило только прозвучать громовому выстрелу, бросались врассыпную с верхушек деревьев, задевая мощными крыльями ветки и осыпая тоненькие сучки на землю. Слишком сильно будоражило этот лес присутствие людей, которые хотели лишь забавы, приятного времяпровождения. Только вот кому какое дело до перепуганной живности, в панике улепетывающей в глубь леса?

Признаться, даже мне хотелось сбежать от этих королевских причуд, хотелось уйти даже от остальных прислужниц, так бестактно перемывающих косточки всем подряд, пока работа не кипела и у них имелось свободное время. Мне же, ощущавшей себя лишней среди этого сборища, хотелось лишь тишины.