Не хотела меня замечать, или просто понятия не имела, что я окажусь в числе "счастливиц", но госпожа Канат не обратила на меня совершенно никакого внимания. Зато я, призывно кивала ей, удерживаясь от того, чтобы не начать размахивать руками. Но меня по прежнему будто не видели.

Оставив все попытки привлечь внимание моей смотрительницы, я лишь поклонилась, как это сделали другие прислужницы и пошла вслед за остальными.

Королевские экипажи, как бы я ни старалась, мне лицезреть так и не удалось. Зато тот многоместный колесник, что выделили для обслуги, я определенно запомню надолго. Дилижанс, в который мы все с огромным трудом затолкнулись, едва дышал и всю дорогу, что мы ковыляли до места прибытия, я размышляла о том, насколько сильно он развалиться, если мы поедем чуть быстрее?

В дикой тряске, что сопровождалась постоянными взлетами и падениями на собственных местах, я пыталась разглядеть проносившийся за окном пейзаж. Зелень травы, странным образом бликующая на солнце, немного утомляла глаза. И все же, я продолжала внимательно смотреть за дорогой, в попытках примерно определить расстояние, которое мы преодолели от дворца. Как оказалось, путь занял около двадцати минут и теперь я отказывалась понимать, для чего именно необходимо было проводить такие масштабные сборы, чтобы Его Высочество от нечего делать погонял уток в полях...

Удивительно, но мысли о собственной жизни, которая могла оборваться из-за устаревшего транспорта, по огромной вероятности потерявшего колеса, я и думать забыла о том, что произошло всего несколько дней назад. Сейчас меня не пугала возможная встреча с королевским отпрыском, которую, работая во дворце, я все равно не смогла бы избежать. Оставалось лишь молиться о том, что мне не прилетит за то, что я прокусила ему губу.

Когда мы наконец остановились, я вдруг почувствовала легкую тошноту, неприятно подкатившую к горлу. Оглянувшись на остальных, не менее зеленых прислужниц, с удовлетворением поняла, что не одна такая слабенькая.

- Боги... - промычал кто-то спереди.

- В следующий раз останусь чистить овощи или драить полы в бальном зале...

- В глазах темнеет... - то и дело доносились измученные голоса девушек.

Выходили мы поочереди, цепляясь за все, что попадалось нам на пути: от кожаных потрепанных спинок, до складных дверей самого экипажа. Но стоило нам выбраться, как все тут же разогнулись по стойке смирно, в ожидании следующих указаний.

Неподалеку от нас, как то и ожидалось, уже расставили несколько огромных шатров. Один из навесов, под которым были удобно расставлены столы и даже подобие трона, одиноко трепыхался на ветру, в ожидании гостей. Впрочем, важные особы не заставили себя долго ждать, потому что далее послышался оглушительный собачий лай и гомон множества людей. Кто-то смеялся, кто-то кромко ругался, а кто-то даже умудрялся издавать протяжный свист.

Расстояние, на котором мы находились вдали от монарших особ, было недостаточно, чтобы разглядеть всех и сразу. Одно я могла сказать точно - король был там, а вместе с ним и советник в своих неизменных черных одеждах. А еще я заметила госпожу Канат, неустанно следующую за полноватым мужчиной, словно вторая тень.

Но вдруг, завидев прибывших прислужниц, придворная дама низко поклонилась мужчинам и побрела в нашу сторону, окруженная двумя людьми в легком боевом обмундировании. Оказывается, даже старшей помощнице полагалась своя защита, только вот казалось, они ей только мешали, потому что женщина то и дело раздраженно оглядывалась назад, бросая на своих спутников острые взгляды.