- Хорошо, - кивнула госпожа Канат, снова приняв сухое выражение лица. - Останешься так и работать - на кухне. Наверху тебе делать нечего, к тому же, слишком явное сходство с Изабель, может поднять много вопросов. Поэтому, будет лучше оставить тебя в тени. Спускаюсь я редко, но все же навещать тебя буду. Как только я разузнаю что-нибудь об архивах, тут же дам тебе знать. А теперь тебе все же придется подняться со мной, чтобы оставить свою подпись в книге "учета" рабочих. Пока дворец пустует, я могу провести тебя без лишних зрителей.

- Хорошо, - я расплылась в улыбке.

Еще тогда, в первый день, я сомневалась, действительно ли мне поможет эта женщина? Действительно ли бабушка доверила меня тому самому, нужному человеку, которому можно доверять? А когда госпожа Канат и вовсе пропала на пару дней, оставив меня здесь совершенно одну, нужно признаться, я почувствовала необъяснимую горечь душного одиночества. Но сейчас, выслушав эту женщину, я теперь с точностью была уверена, что не одинока.

Однако, перед тем как встать и отправиться вслед за придворной дамой, я все же решилась на тот вопрос, что мучил меня долгое время. Надежды мало, но вдруг я смогу услышать что-то нужное.

- Госпожа Канат... Подождите! - судорожно пытаясь составить мысли в одну верную строчку, я тряслась под выжидающим взглядом женщины. - Скажите, а у вас есть хоть какие-то предположения насчет того, что могло произойти с моими родителями? Как думаете, они мертвы?

- Аветта... - казалось, мой вопрос застал женщину врасплох и теперь она просто не знала, что на это ответить. Тень печали коснулась ее лица, а в голосе сквозила непомерная горечь: - Прошло уже столько лет... Я не берусь говорить наверняка, но правда может оказаться куда страшнее...

Не прошло и пятнадцати минут, как мы покинули рабочее крыло дворца. Прачечные, кухня и даже зловонные подвалы, теперь оказались позади, а я, все ще не веря, будто бы оказавшаяся в сказке, рассказанной бабушкой в далеком детстве, брела за госпожой Канат с благоговеный восторгом. В первый день, как только я попала сюда, мне пришлось идти через задний ход, который отводился под разгрузку железных телег, куда доставляли продукты. Но теперь, шагая по алым бархатным дорожкам, я еле сдерживала вздох восхищения.

Все вокруг пестрилось золотом и серебром, отражая теплый свет настенных канделябров, на которых были установлены магические шары. Искусная лепнина, долгое время не давала отвести взгляд и, я была уверена, на это великолепие выложил последние силы не один человек. А что уж говорить о сводчатом потолке главного холла, с восхитительными фресками, на которых были изображены люди в простых одеждах и элементы битв с остроухими войнами, словно кто-то хотел рассказать смотрящему свою особую историю!

Однако, ушли мы не так далеко, как мне хотелось бы. Было жуткое желание обойти весь дворец, заглянуть в каждую дверь и потрогать все, что хорошо и плохо лежит. Но, госпожа Канат, свернув вскоре в соседний коридор, распахнула передо мной тяжелую дверь и пригласила войти внутрь, неустанно оглядываясь куда-то назад, будто боялась преследования.

- Это и есть ваш личный кабинет? - охнула я, проводя ладонью по фарфоровой статуэтке льва, который стоял на краю книжной полки.

- Да, - кивнула женщина и на секунду мне показалось, как на ее лице сверкнула легкая улыбка. - Но здесь мне приходится бывать не чаще, чем пару раз в день. Слишком много работы по всему дворцу.

На одной из полок, что находились позади письменного стола, аккуратно лежал огромный фолиант в красном тканевом переплете, на котором имелась вышивка из золотистых нитей, однако язык был не особо понятен, по крайней мере с того расстояния, на котором я стояла. А еще, я вдруг подумала, что такой книженцией запросто можно убить и человека, и даже эльфа, потому что выглядела она так, будто весит с чугунную кастрюлю, а они довольно тяжелые...