Я тут же пустилась на небольшой, будто подранный котами, мягкий стульчик.

- Ты уже освоилась здесь? - прервав затянувшуюся паузу, вдруг спросила женщина. - Хорошо ли к тебе относятся другие работники?

Вопросы, почему-то, завели меня в тупик. Нет, я вполне могла бы на них ответить, ничего сложного в этом не вижу, но... Подобное участие начало настораживать, ведь за эти три дня, что я пробыла здесь, госпожа Канат так ни разу ко мне и не подошла. Отдавала поручения она лишь через кого-то, старательно избегая любых разговоров со мной. Даже во дворец я попала в компании другой прислужницы, на которую меня оставила госпожа, хотя на главное площади встретила именно она.

А теперь она интересовалась делами и лицо ее выглядело настолько обеспокоенным, что мне стало немного не по себе.

- Мне не на что жаловаться, - я слегка пожала плечами, стараясь говорить ровно.

- Хорошо, - женщина уперлась локтями о поверхность стола, что была не загромождена остальным беспорядком и положила подбородок на сцепленные в замок пальцы. - Аветта, скажи мне, ты действительно решила пойти на то, для чего сюда прибыла? Действительно этого хочешь?

- Да, - ни секунды не колеблясь, ответила я. - Я проделала огромный путь и этого достаточно, чтобы попытаться дойти до конца. Я очень благодарна вам, что помогли мне попасть во дворец и обещаю, что не подведу.

Женщина, видимо ожидавшая услышать другой ответ, кисло поджала губы, а взгляд ее сделался еще более острым. Но я выдержала, все так же старательно держа голову прямо и не отводя глаз. Я не долна выказать ни капли страха, должна быть твердой.

- Ты так похожа на свою мать... - неожиданно тихо произнесла женщина. - Смотрю на тебя, и кажется, что это Изабель сидит сейчас передо мной.

- Вы знали мою маму? - воскликнула вдруг я, несколько ошарашенная подобными словами.

Я и сама не заметила, как мои собственные ногти впились в ладони, а я лишь мучительно, выжидающе смотрела на госпожу Канат.

- И отца. Ты только родилась, когда я в первый раз попала в ваш дом, хотя до этого, нас с твоей бабушкой связывала долгая и крепкая дружба. - казалось, женщина теперь смотрела не на меня, а куда-то в пустоту насильно унесенная воспоминаниями, хорошими и не очень. - Твоя семья мне гораздо ближе, чем ты могла бы подумать, а потому я испытываю те же переживания, как если бы испытывала их за собственную дочь. Поэтому, Аветта, будь добра докладывать мне о каждом своем шаге, старайся никуда не впутываться и держаться как можно дальше от королевской семьи и их приближенных. Не делись своими мыслями с другими служанками, всегда держи свой рот на замке. Я буду помогать тебе настолько, насколько это в моих силах, но за остальное отвечаешь только ты, поэтому будь умна. Поняла?

Мне на это даже и сказать-то нечего было. Хотя, все это я и сама прекрасно знала. Дворец, как никак, а рассадник сплетен и интриг. Причем, как я понимала, если интересных новостей не оказывалось, то их просто выдумывали и снова людям было чем заняться, перемывая косточки какому-нибудь графу за несуществующую любовницу. Даже страшно представить, скажи я какой нибудь служанке о том, что хочу влезть в королевский архив и выкрасть документы о своих родителях, которые когда-то были близки к короне. Наверное, не прошло бы и пяти минут, как мое тщедушное тельце уже болталось на виселице, ну или еще где нибудь...

- Вам не стоило бы так об этом говорить, - я попыталась улыбнуться, а то обстановка была не хуже, чем в склепе. - Я прекрасно знаю, что никому в этом дворце нельзя доверять. И действовать тоже, буду со всей осторожностью. Я правда очень благодарна вам за все, что вы сделали для меня.