- У вас здесь очень уютно, но... - начала было я. - Неужели это и есть та самая книга учета? В нее же можно половину королевства вписать!

Хотя, учитывая размеры дворца, то не будет слишком удивительным, если эта самая половина здесь и работает... Но стоило мне подойти ближе, как я тут же закашлялась от того, что госпожа Канат, открыв книгу, мгновенно взметнула в воздух облачко пыли. Скорее всего, книгу уже давно никто не открывал.

- Неужели за последнее время я единственная, кого вы привели во дворец? - удивленно вздохнула я, разглядывая аккуратно вычерченные столбцы и вписанные в них имена.

- Здесь, в услужении у короны, находится не так много людей, как ты себе представляешь, - женщина достала из ящичка серебристую коробочку. - И мы никого сюда не приводим, обычно... Перед тем, как попасть во дворец в качестве прислуги, каждая девушка должна пройти определенное обучение и, если ее навыки подходят под все указанные стандарты, то она принимается на службу. Но так, как большая часть служанок - это выходцы из не самых богатых семей, с обучением приходится трудно, ведь помимо умений мыть полы, нужно быть еще и образованной.

- Вот так да, - хмыкнула я, представляя, насколько у королевской семьи раскаталась губа и закатается ли она когда нибудь обратно. - Но меня вы берете без обучения, так ведь?

Не хотелось бы мне потратить еще неделю на то, чтобы постигать азы науки размахивания тряпками. Благо, образованность была все еще при мне и деваться никуда не планировала.

- С тебя будет достаточно рекомендованного письма, которое ты ранее мне уже отдала, - женщина, отыскав на столике тоненькие, почти незаметные очки, тут же натянула их на нос и теперь сосредоточенно вглядывалась в написанные строчки на пожелтевших страницах фолианта. - К тому же, при работе на кухне, с тебя будет достаточно и умения чистить овощи.

- Да, этому мы уже научились... - пробормотала я, глядя на свои, порядком изрезанные пальцы.

- Имя, - вдруг произнесла госпожа Канат, передавая мне искусно выкрашенное перо, которое аккуратно выудила из серебряной шкатулки. - Пиши любое другое, но не свое. В любой момент у меня могут запросить записи учета и, если в этой книге обнаружат строчку с именем Аветта Ариндейл, то у них тут же появятся вопросы касательно твоей личности. А потому ставь роспись менее говорящую о твоем происхождении.

Рука моя дрогнула и смачная капля синих чернил упала на гладкую поверхность стола, растекаясь кляксой. Ойкнув, я тут же машинально провела по пятну тыльной стороной ладони, мгновенно испачкавшись. Ну вот, даже здесь успела ввести себя в неловкое положение... Надеясь, что теперь не стою вся пунцовая, быстро чиркнула в свободной графе имя, первое пришедшее мне на ум.

- Камилла? - скептично разглядывая мой, корявый от волнения почерк, поинтересовалась женщина.

- Да, так звали одну мою знакомую, когда я была совсем маленькой. Я не видела ее с пяти лет, но вот имя, почему-то, очень хорошо отпечаталось в памяти... - я беззаботно пожала плечами, сама не понимая, почему рассказываю об этом. - Теперь мне можно идти?

- Да, но я провожу тебя. Не следует гулять здесь одной.

Когда мы шли обратно, я уже не оглядывалась по сторонам, лишь пару раз мазнув безразличным взглядом по паре статуй, попавшихся нам на пути. Странно тут все, однако. Почему мне нельзя ходять здесь в одиночестве? Почему госпожа Канат настолько сильно переживает, если я вдруг попадусь на глаза хоть кому-то из приближенных? Нет, дело явно было не только в схожести с моей матерью. К тому же, невозможно было определить чье-то родство лишь по цвету волос, а значит, причина обстояла в чем-то другом...