Только сейчас я понял, насколько всё ничтожно. Я умру — не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Наше с вами различие в том, что я знаю, что, скорей всего, погибну сегодня.

И теперь я боялся смерти.

— Отпустите меня, — прошептал я. — Я хочу жить. Хочу провести жизнь со Снежаной. И плевать на деньги. Я смогу. Только дайте шанс.

Никто никакого шанса давать мне не собирался. В этом мире так не заведено. Ни в одном из миров.

Я стал проваливаться в сон. Нервы нервами, но организм требует отдыха, особенно после таких утомительных нагрузок. А во сне всё сразу становится хорошо. Ты забываешься, а поутру кажется, что всё плохое вчера было ненастоящим. Что всё это тебе лишь приснилось.

​

— Вставай! — послышалось сквозь сон.

Сладкое забвение отхлынуло. Я резко открыл глаза. Около нар стоял крепкий мужчина в форме, судя по погонам — тессарий. Остальных званий, правда, я так и не выяснил.

— Подъём, Вернер. Или команда «подъём» была не для тебя? Все жрут час, потом у гладиаторов полчаса на подготовку к бою. Выступают Хоривин, Вернер, Шустер и Майер.

Вигил вышел за дверь.

— Они ещё и время дают? — спросил я у уже вставшего Вилберта.

— Ты нужен им боеспособным, — ответил он. — Иначе шоу не удастся. Это же не просто казнь.

— Вот уж утешил, — только и ответил я, после чего встал и начал одеваться.

[1] Колизей (лат. colosseus, colosseum) — означает «исполинский».

[2] Гладиус — римский короткий меч.