Первое, что бросилось мне в глаза - танцующая в лучах солнца пыль.

- Это комната Белль? - повинуясь странному порыву, уточнила я. Могла и не спрашивать - определённо женская обстановка, в которой уже несколько дней никто не жил.

- Да, я снимаю западное крыло для редакции и своих газетчиков, - отозвался Алестер. Не разуваясь, он по-хозяйски прошёл в коридор и кивнул мне: - Прими ванну и приведи себя в порядок. Я пока посмотрю что-нибудь из одежды.

Из одежды Белль? Я испытала лёгкое чувство брезгливости, которое, впрочем, быстро затушила тревога. Это неправильно. Я не должна занимать место другой девушки! Меня вообще не должно быть в её комнате!

Что же произошло ночью?..

Вздохнув, я направилась в ванну. После дорожной пыли тело чесалось до одури и отказаться от мытья было нереально. Но конечно, душем таинственная страна Астария меня не порадовала. В отдельной маленькой комнатке стояла только ванна, по форме напоминающая джакузи, и бак с водой. Засунув руку в бак, я пригорюнилась. Едва тёплая...

Делать нечего, пришлось брать ковшик и мыться такой.

Когда я закончила, в дверь просунулась рука Алестера с халатом. Ой! Наверно, мне впервые пришла мысль, что я наедине со взрослым незнакомым мужчиной.

- Не переживай, я люблю женщин постарше. Ты для меня маловата, - раздалось из коридора. Блин, а он не телепат какой-нибудь?! После пентаграммы и девочки телепатия казалось такой незначительной мелочью!

К счастью, мужчина промолчал.

Закутавшись в халат, я на цыпочках скользнула в ближайшую приоткрытую дверь. Судя по всему, квартира Белль состояла из комнаты, небольшой кухни-столовой и санузла. Не наш дом под Москвой, но для одинокой девушки весьма неплохо. Только квартира отчего-то показалась мне нежилой. Нет, были вещи, флакончики, шторки и прочее, но... Пыль, идеальный, словно нетронутый порядок, никаких книг или кружек у кровати. Хотя... Я подошла к письменному столу у окна и изумлённо покачала головой.

В жестяной миске, покрытой копотью, лежали обрывки сожжённой бумаги. Машинально протянув руку, я покрутила пепел в пальцах... и вдруг увидела письмо.

Как большое пёрышко, оно опустилось на мою ладонь. Фиолетовым зажглись буквы, строчки... пока письмо не проявилось полностью.

"Привет, любимый мой. Знаешь, смешно... Называть тебя любимым в письме и никогда не сказать вслух. Но выбора нет. Я не отправлю это письмо, просто хочу успокоить мысли. Я сбегаю. Да, банально и глупо, но мы слишком далеко зашли. Эрелл - сильный демонолог, а я... та, кто есть. Он узнает правду"

- Леда?!

Охнув, я едва не подскочила к потолку. Письмо дрогнуло и растаяло, словно и не было его! Пока я растерянно переводила взгляд с ладони на пепел, Алестер ворвался в комнату.

- Что ты жгла?! Зачем?!

Он схватил меня за руку и слегка потряс, что мгновенно привело в чувство.

- Угу, силой мысли жгла, - скептически ответила я, - это было здесь. До меня.

- Странно... - мужчина нахмурился. - Ничего подобного утром не видел. Вот демон! Неужели из редакции кто развлекался?!

Я благоразумно пожала плечами. Дурацкое ощущение, будто меня ткнули носом в чужие скелеты. Кто написал письмо? И кто сжёг? И как я, чёрт побери всё на свете, смогла его прочитать?!

Точнее, не само письмо, а его... призрак. Ух, кажется, местный дом скорби - это мой вариант!

- Ладно, одевайся, - оторвавшись от пепла, бросил Алестер, - тебе повезло, я нашёл бельё и платье, купленные Белль незадолго до исчезновения. Они лежали отдельно. - Он бросил два объёмных картонных пакета на кровать. - По комплекции вы почти одинаковые, переодевайся и выходи в коридор. Сходим, позавтракаем, заодно и обсудим наши дела.