Да-а, Леда, твоя крыша едет с интересными поворотами событий...

- В столице везде стоят считыватели для меток, - продолжила Саби, "втягивая" ромбик обратно, - по метке определяется статус. Если ты не заслужил метку, не можешь жить в городе! Метки обычно ставят аны, поэтому дядя, как высокий ан, может создать тебе "служебную" метку. Ой, это долго и сложно рассказывать!..

Если статус в Астарии определяется по метке и умению владеть потоком, то... получается, целый анклав бесправных людей?! И вправду, если столкнутся местные и чужаки - будет катастрофа.

- А леди Миррэл? Она владеет этими метками? - не выдержала я, вспоминая угрозы блондинки в холле. Саби забавно почесала затылок.

- Скорее всего. Человека без потока любой взрослый ан легко подчинит. Но дядя сильнее, чем Шен. Договорись с ним!

Оказывается, старомодный Порт-Кале с демонами был ещё цветочком - милой и невинной ромашкой! Вон, из центральной Астарии у нас ягодки полезли! Как говорится, а нужно ли мне такое "пятно" на репутации?.. Может, лучше послать демонолога к работе по профилю и унести ноги, пока не поздно?..

Теперь понятно, почему Алестер не упоминал про метки - он тоже из Порт-Кале. А Белль?.. Не с этим ли связано её исчезновение?..

- Ты странная, - вдруг заявила Сабина, пристально меня разглядывая, - совсем не похожа на демона. Но я вижу демонов, и тебя видела. Меня не обманешь!

- Хорошо, - лукаво потянула я, стараясь скрыть замешательство, - давай заключим сделку. С демонами ведь положено заключать сделки!

- Вообще, демонов положено изгонять или подчинять, или садить на цепь, - деловито перечислила малявка. Ох, чувствуется дядина школа!.. Но любопытство у Саби победило: - А что ты предлагаешь?

Пока не поступили новые идеи в стиле: "Убил, воскресил, убил", я выпалила:

- Всё просто! Ты изображаешь послушную девочку, а я остаюсь в особняке твоей няней. Вместе мы уговариваем дядю сменить гнев на милость и заключаем пакт о ненападении. Ну, не воююем против друг друга и принимаем свод правил, чтобы мистер Эрелл не ругался. Согласна?..

7. Глава 7. Завтрак с демон... с лордами и леди

К договору мы с Саби подошли со всей ответственностью. Мелкая раздобыла сероватую, но плотную бумагу и изящную ручку, почти похожую на современную. Корпус у ручки был длинный и тонкий, покрытый золотой пылью, а колпачок открывался для чернил. Правда, чернила оказались для меня непривычно жидкими, и писать приходилось резво.

Пока мы думали над пунктами договора, я машинально вывела своё имя... и обнаружила, что использую местные буквы! Более того, русский вариант имени я написала с огромным трудом! Однако. Мозг ломался на русских буквах, словно я писала на каком-нибудь китайском. Местный же язык наоборот, воспринимался чем-то простым и понятным.

Я растерянно уставилась на лист.

Во-первых, я же не обучалась местному языку. Во-вторых, почему русский перестал "работать"?!

"...Светлая комната, детская и маленькая парта. Пальцы, старательно сжимающие ручку. Имя "Леда" на листке.

"Мам, мам, смотри, у меня получилось! Я написала своё имя!"

- Ого! - Саби заглянула мне через плечо: - Ты знаешь правильный астарийский! Здорово! В вашем Порт-Кале ужасный диалект, я половину слов не разбираю, а у тебя буквы прямо как в учебнике по грамматике!

- Диалект?.. - уточнила я с нарастающей паникой. Мне не нравились эти странные совпадения. Откуда картинка с детской?! Откуда я знаю язык?!

- Ну да. Порт-Кале же из анклава Фарланд. Его подарили Астарии, кажется, лет пятьдесят назад. Языки смешались, получился дурацкий диалект. Напиши ещё что-нибудь!