Очень важным является проблема справедливости нового суда. Насколько оказались способны мировые судьи рассматривать дела не только оперативно, но и точно в соответствии с нормами права и духа справедливости, насколько они оказались способными возвыситься над традиционными сословными взглядами и судить, невзирая на лица, воплощая на практике принцип равенства всех перед законом? Во многом это зависело от личности конкретного судьи. Надо отметить, что состав мировых судей представлял пеструю картину. Все они отличались и по возрасту, и по образованию, и по жизненному опыту. На заседании съезда рядом могли сидеть и вчерашний выпускник университета, и отставной военный, много лет проведший в строю. Важной предпосылкой для формирования профессионального правосознания является знание юриспруденции, поэтому образовательный уровень мировых судей был важным фактором, влиявшим на этот процесс. Некоторые судьи отличались хорошим знанием законов, так как закончили юридический факультет университета, или училище правоведения, или лицей. Однако существующее законодательство позволяло становиться судьей тому, кто обучался в кадетском корпусе или духовной семинарии. Не редкостью был судья, который оставил гимназию до окончания курса или чье образование ограничивалось домашним обучением.
Практика показала, что судьи, имеющие более высокий уровень образования, легче осваивались с новыми обязанностями. Если в каком-либо уезде собирался состав судей высокообразованных (большинство имело высшее, пусть даже не юридическое образование), то отзывы о работе судей в этой местности были положительные. Например, в Московской губернии 62,7 % мировых судей второго трехлетия имело высшее образование, и в 1870 г. прокурор Московского окружного суда, давая заключение о работе судей в этой губернии, сделал вывод, что их деятельность соответствует своему назначению>259.
Во Владимирской губернии образовательный уровень мировых судей был значительно ниже (всего 24,5 % получили высшее образование). И как результат этого – мнение прокурора местного окружного суда: «Общий ход судебно-мировой деятельности во Владимирской губернии является далеко неудовлетворительным»>260. Из 49 участковых мировых судей этой губернии, по его мнению, только несколько человек действительно являются хорошими судьями. 20 человек не совсем подготовлены к своей работе, но в основном справляются со своими обязанностями, 22 работают очень плохо. Прокурор прямо указывает, что причиной этого является «неполучение никакого или очень неполного образования»>261.
Во многих случаях отсутствие специального юридического образования частично восполнялось старанием и добросовестным отношением к делу. Нередко были случаи, когда отставной военный с прилежанием изучал тома Свода законов и обряды судопроизводства, постепенно перерастая в хорошего судью. В отзывах прокуроров нередко можно встретить фразу о том или ином человеке: «…не отличается достаточными сведениями по судебной части, но относится с должным вниманием к службе и беспристрастен». В ряде случаев это приводило к замечательным результатам. М. Ф. Громницкий так вспоминает одного московского судью Бекендорфа: «Последний очень еще молодой человек, отставной военный, не успевший снять своей военной формы, замечательно добросовестный работник, всею душою преданный делу. Через несколько месяцев он успел отлично усвоить незнакомое ему дотоле дело правосудия и заслужить репутацию лучшего судьи»