— И главное, тратиться не нужно. Не переживайте, ваше сиятельство, я попытаюсь притвориться настоящей принцессой.

Принцессы по большой части очень надменны, капризны и спесивы. А мне, как я понял, больше по нраву гордые, невинные, немного упрямые скромницы.

— Будь сама собой, в тебе бездна очарования.

Заглядывая в серые глаза, стал целовать тонкие пальчики.

— Все, Золушка, убегай, или снова увезу тебя в свой замок, и грозный дракон Вера Ильинична зачахнет от тоски.

Даша Мельникова послушной девочкой потянулась к ручке двери.

— Обещай, что будешь по мне скучать.

— Очень, — тихо, но с большим чувством произнесла Золушка и сама прильнула к моим губам.

11. Глава 10

Глава 10

Когда поднялась в квартиру, злой дракон уже поджидал меня у двери. Пху, ну, попадись мне, Богданов, вслед за ним и сама стала обзывать весьма милую пожилую женщину злым драконом. Вера Ильинична не спала — мучимая любопытством и почти материнским беспокойством, ждала моего возвращения. А я появилась с кучей пакетов, вся зацелованная, хмельная от нашего горячего прощания.

— Проходи, девонька. — Хозяйка потащила меня в свое логово — маленькую гостиную небольшой хрущевской квартиры. — Ну, рассказывай, как у тебя дела с принцем? — Лицо хозяйки светилось любопытством.

— Вера Ильинична, Игорь пригласил меня на бал.

— Прямо-таки на бал? — удивилась весьма милая пожилая женщина.

— По-другому не скажешь. У «Родных просторов» тридцатипятилетие со дня образования, будет пир на весь мир. По словам Богданова, сам губернатор области обещал почтить их своим присутствием.

— Да ты что?! — вплеснула руками хозяйка.

— Игорь предложил мне быть его спутницей на этом вечере. — Я, конечно, строгая и здравомыслящая учительница, но губы невольно расплылись в счастливой улыбке.

— Дашка, ой, Дашка, ты хоть понимаешь, что это означает?

Если честно, не совсем. Но бабочки в теле и пузырьки шампанского в крови рисовали уж совсем невероятную, совершенно радужную картину.

— Возможно, то, что Игорь относится к нашим отношениям серьезно, видит во мне не только вредину, с которой приятно иногда провести время, но и свою девушку, — решилась-таки высказать вслух свои мечты.

— Вот именно, — утвердительно кивала головой Вера Ильинична, а блаженная улыбка на моих губах стала еще шире. — Ну надо же, прямо как в сказке, даже не верится, — произнесла Вера Ильинична.

Да, мне тоже не верилось. Я, конечно, всегда была настроена на длительные и серьезные отношения с противоположным полом, но с Игорем дала слабину, не смогла устоять перед его принцевским обаянием, решила: будь что будет, хоть кусочек своей жизни поживу счастливо, а не согласно правилам и жизненным установкам. На долго и счастливо, по правде сказать, даже не рассчитывала.

— На вечере и его родители будут?

— Да, — все еще находясь в плену своих радужных мечтаний, выдохнула я.

— Ой, а в чем же ты пойдешь?! — заволновалась хозяйка. — Тут нужно очень красивое платье, хрустальные туфли, и все остальное тоже по высшему сказочному разряду. Черт, у меня чуть больше пять тысяч на житье осталась, а пенсия только в следующий понедельник будет. Но я спрошу у соседок, может, кто займет денег. Не дадим тебе ударить в грязь лицом.

По щекам побежали слезы, не выдержала, порывисто обняла Веру Ильиничну за плечи. Никакой она не злой дракон, а самая чудесная старушка на свете.

— Спасибо, Вера Ильинична, спасибо! — Слезы продолжали чертить траурно-умилительные дорожки по моим щекам.

— Пока не за что. Ты не переживай, девонька, не плачь, соберем мы тебя на бал, будешь не хуже тамошних принцесс.