И не в том, что я оставила Изму одну в библиотеке… ну, как одну? С драконами ведь…

Причина моего волнения была в том, что Хендрик брата не звал. Да и не ждал, как я поняла.

Тогда зачем Марк пришёл?

И так ли случайно он забрёл в библиотеку? Не меня же искал, в самом деле!

Ещё и это странное подмигивание от Хендрика… вот что он хотел этим сказать?

Додумать и прийти к какому-то логическому объяснению я не смогла, услышав позади тихий и немного злой голос переместившегося следом за мной Марка:

– Леди Дюар, я готов выслушать все ваши детские воспоминания, где на ваш взгляд, своими непосредственными действиями вы оскорбили меня, как правителя.

– Все? – переспросила я, медленно оборачиваясь на Марка через плечо.

Он оказался ближе, чем я думала.

Ближе…

Да он почти вплотную стоял к моей спине!

– Абсолютно, – с едва заметной издёвкой прошептал он мне в ухо, практически касаясь губами мочки. – И за каждое нанесённое оскорбление я с удовольствием приму от вас извинение.

3. 3

Сбросив с себя возникшее оцепенение, я резко подалась вперёд, тремя шагами увеличивая между мной и Марком дистанцию. Времени брать себя в руки не было, поэтому я, припомнив взгляд, каким мама обычно смотрит на прислугу, когда та что-то разбивает, я медленно обернулась на дракона:

– К сожалению, вы выбрали неподходящее время для визитов.

Я заметила, как заиграли желваки на его лице. Впрочем, искры Живого огня, промелькнувшие в глазах дракона – тоже было трудно не заметить.

Остановило ли меня это?

Нет.

– Я была бы вам чрезмерно благодарна, если для данного разговора мы назначим другой день, – изобразив задумчивость, я скользнула взглядом по гостиной, мысленно пересчитав диванные подушки. – Скажем, на следующей неделе? Вечер среды вас устроит?

– Вечер среды? – переспросил Марк, задумавшись. А может, как и я, просто сделал вид, что перебирает в голове свои планы на этот день. – Боюсь, что не выйдет. Принимаю делегацию из Нижнего Мира.

– Как жаль, – понимающе кивнула я. – Что ж, значит… не судьба. Спасибо, что потратили на меня своё драгоценное время. Не смею задерживать.

– И всё? – уточнил Марк, едва заметно улыбнувшись.

– Ох, прошу простить, – приложив руку к груди в извиняющемся жесте, я отступила на шаг назад и присела в реверансе. – До свидания, Правитель.

– Не так я всё это себе представлял, – едва слышно выдохнул Марк. – Милена…

– Марк? – я обернулась на голос мамы. – И Милена? Любопытно…

Странно, но мне показалось, что моему присутствию дома мама удивилась больше, чем нахождению здесь дракона. Очень странно!

– Лилиан, – кивнул ей Марк.

– О чём болтаете? – улыбнувшись ему в ответ, мама медленно прошла к дивану и со свойственной ей грацией и напускной ленцой, опустилась на его край.

– О нехватке времени, – спокойно ответил ей дракон.

– То его слишком мало, то непозволительно много, – печально вздохнула в ответ мама, заметив замершую в дверях служанку и жестом отпуская её. – Время… оно такое. Внезапное.

– Ты так реагируешь, будто Марк здесь каждый день бывает, – сделала я замечание, переводя взгляд с одного абсолютно спокойного лица на другое.

Они действительно выглядели так, словно виделись буквально за завтраком. И ни намёка про какие-то обиды, что могли их разделить на срок в десять лет. Ни единой претензии во взглядах, которыми они обменивались.

– Да я в шоке, – заверила меня мама. – Просто эмоции, Милли, нужно всегда держать под контролем. Статус, сама понимаешь, – она ненадолго перевела взгляд в сторону окна, после чего с удивлением посмотрела на опустившегося в кресло напротив неё Марка. – Давно не виделись. Как жизнь? Как… Острова? Слышала, там какие-то проблемы с выдержкой?