Странное чувство.

И неуместное.

А ещё обидное. И очень!

В детстве я сильно переживала, когда Марк вдруг исчез. Он просто перестал появляться в нашем доме, ни разу не переместился ко мне, как это часто бывало, стоило мне его позвать.

О, знал бы этот чешуйчетокрылый, сколько слёз я проливала, сжимая в руках подаренный им браслет и зовя его… Я была ребёнком, который чувствовал себя преданным другом. Возможно, единственным другом, которому на тот момент доверяла «от» и «до».

Мама так и не смогла объяснить, что у них там случилось, но общение с драконами наша семья прекратила одним днём. Не со всеми, конечно. С магистром Хендриком я виделась почти каждый день. И первый год, после исчезновения Марка, я то и дело караулила Рика, чтобы засыпать вопросами про него…

А потом ничего.

Смирилась.

– Я плохо знаю магистра Хендрика, – кокетливо призналась Изма Марку. – Некромантию мы не проходим… а вы давно его знаете?

– С рождения, – на полном серьёзе ответил подруге дракон.

– Ещё бы, родной брат ведь, – фыркнула я, не сдержавшись. И судя по резко ставшим каким-то плотоядным взгляду Измы – зря. – Может уже и пойдёшь к нему? Здесь Хендрика нет. Зря пришёл.

– Дракон, – восторженно выдохнула Изма, не обращая внимания на наши с Марком гляделки.

После моих слов взгляд дракона стал… неприятненьким, если можно так выразиться.

– Гонишь меня? – уточнил у меня Марк, под тихое бормотание Измы, продолжающей что-то трепетно нашёптывать себе под нос про драконов.

Я расслышала лишь: «яйца». И очень надеялась, что рассуждала подруга про те, что надо высиживать… в теории.

– Правителя Первого дома? – усмехнулась я, стараясь не выдать истинные эмоции и охватившее меня волнение. – Кто я такая, чтобы гнать вас? – моей выдержки хватило даже на то, чтоб изобразить лёгкий полупоклон.

– Даже так, – спокойно отозвался в ответ Марк, но выступившие на его лице золотистые чешуйки и полыхнувший в глазах драконий Живой огонь совершенно точно указывали на далёкое от спокойствия состояние мужчины. – А когда-то ты радовалась моим приходам.

– Это было слишком давно, чтобы я что-то помнила, – соврала я, тут же с иронией добавив: – Не хотите ли вы сказать, что своей детской непосредственностью я когда-то оскорбила вас, как правителя? В таком случае, прошу меня простить, если так оно и есть. Прошлое изменить я не могу, но, как будущая герцогиня Дюар, я вам клянусь – подобного не повторится.

Сама не могла объяснить, что на меня нашло. Но желание хоть как-то словесно ударить Марка стало просто нестерпимым. Возможно, детская обида на дракона оказалась сильнее, чем я могла представить. Иначе зачем мне потребовалось убедить его в том, что я про него почти ничего не помню?

– Вот ты где! – от продолжения столь интригующего разговора меня спасло появление Хендрика. Он вошёл в библиотеку, похлопав по плечу не сводящего с меня взгляда Марка. – Я сначала не поверил, что ты здесь. Что привело тебя в Школу?

– А разве не вы просили брата прийти? – опередила меня с вопросом Изма, привлекая внимание магистра.

– Я? – усмехнулся Хендрик, переведя взгляд с Измы на меня и подмигивая. – Я. Просил. Ну что ещё Марку тут делать, верно, Милли?

– Абсолютно, – чинно кивнув магистру, я посмотрела в сторону окна. – Поздно уже… Всего доброго вам, Правитель. Рада была… поболтать, – нащупав на руке браслет с камнем переноса, я активировала его, спустя секунду оказываясь в главной гостиной родительского замка.

Сердце стучало так сильно, что мне казалось, я слышу разносящееся по комнате эхо от его стуков. И причина была не в том, что магистр Георг не погладит по голове за очередной побег с отработки наказания.