– Там что‑то есть? – уточнила заинтригованно. Ведь действительно стало любопытно, откуда она такая взялась, эта нога.

Не в том смысле, что я захотела вдруг заняться подобными вещами. Бр‑р, до сих пор все эти скелеты, бродящие по улице и корпусу общежития, вызывают во мне искреннюю жалость, а временами жгучее отвращение.

– А если отвечу? Какое тебе дело до этих знаний?

– Как какое? – воскликнула и напрочь забыла голос понизить. Ох ты ж, гадость. Бросила испуганный взгляд на графа Артиса. Но он лишь увлеченно разглядывал кости, вращая их в руке и водя туда‑сюда перед глазами, словно что‑то читал.

– Здесь с помощью тайнописания выведено какое‑то заклинание, – поделился он своими соображениями. – Но среди некромантов я такого не встречал. Если только ведьмино или еще каких‑то колдунов запрещенных семинарий, применяющих руны мертвых языков.

– Но ведь некроманты тоже используют мертвый язык, эжейский, насколько мне известно.

Взяла и рассказала все, что знала об этом направлении магии. А граф наконец отвлекся и уставился на меня так… пристально, так изобличающе.

– И правда, милашка. Ты точно парень, а? – Келрик хмыкнул. – Хотя если с такой стороны подходить к вопросу, то завтра я отправлюсь избивать одну заносчивую девицу по имени Уилли Сезар.

– Простите, что? – я искренне понадеялась, что выглядела при этом не так удивленно.

– Кстати, о деле. – Мой сожитель бесцеремонно кинул листки и чужую ногу к нам на стол в гостиной. – У меня завтра дуэль на кулаках с маркизом Хайдегером. Мне нужен секундант. Друг Эдгар, который всегда выручал с этим делом, к моему неудовольствию, женился и уехал в Ирвинтвед.

Да уж. Сейчас Келрик наверняка еще пожалуется, что его разрешения не спросили. Но нет. Граф теперь уже переключился на виконта Эспера.

– А Осберн, урки б драли этого костолюба, напрочь отказался по причине расшатанной психики. Боится не удержаться и превратить моего дуэлянта в новую марионетку. И, как видишь, до утра я вряд ли найду еще кого‑то, согласного сыграть эту роль.

Подождите. Это он так намекает на мою кандидатуру? Да?!

– Но‑но я никогда не был секундантом! – возмутилась его словам, причем заранее. – И вообще, я здесь долг отрабатываю. Не уверен, что мистер Осберн согласится отпустить своего работника на целый день.

– Трарк с тобой, какой день? Мне хватит и пяти минут, чтобы отделать эту девочку под орех.

– Выражайтесь, пожалуйста, яснее. – А вот сейчас во мне словно заговорила гувернантка Рузи, преподающая чистоту речи для леди.

Зайдя внутрь следом за ним, с удивлением обнаружила переставленный в смежную комнату, спальню, диван и исчезнувший со спинки стула пиджак. Неужели он повесил свои вещи в шкаф? Грязные и после носки?!

Я непроизвольно поморщилась.

– Не беспокойся, я займу от силы час твоего времени, а после верну обратно, – продолжал упорствовать Келрик. Хм. Ведь действительно не отцепится и все равно возьмет с собой. Хочу я этого или нет. Так, может, получить тогда хоть какую‑то выгоду?

– Что ж, я согласен. Но при одном условии. За мою услугу вы заплатите десять сребриков. – Казалось, граф онемел от моей наглости.

Но, была не была, рискну. Чем быстрее откуплюсь, тем быстрее смогу покинуть этот дом для умалишенных.

– Что‑что? Ну‑ка повтори?! – Граф вошел за мной в спальню, надвигаясь на меня горой мускулов. Аж попятилась и плюхнулась на передвинутый для меня диван. Разве что зубами не клацнула, вовремя стиснула.

– Мистер Келрик Родгар, я же вам мешаю единолично жить здесь, так? – Решила воззвать к той части его мозга, что отвечала за логику. Ведь в том, что ум у него имеется, несмотря на то, что граф не распознал во мне девушку, сомнений не было никаких. Абы кого не назначат королевским ловчим. И это еще одна проблема, из‑за которой стоит поскорее покинуть некрогородок и начать наконец поиски моего любимого папа.