Необыкновенная девушка! Мне ли не знать, что такая среди девиц нашего круга появляется раз в тысячу лет. Едва увидел ее — вдруг ожили дремавшие где-то глубоко в подсознании почти драконьи инстинкты: моё, не отдам!

Видит Шандор, я не особенно хотел жениться: надежду на любовь в браке принцу питать наивно. Мои родители тому пример, недаром я вырос в доме тетки. Миарет — мой шанс на счастье. Конечно, если добьюсь от нее ответного чувства.

Внизу, среди деревьев, мелькнули яркие платья и на аллею перед домом вышли две дамы. В одной из них я с удивлением узнал Аззару дан’Тарр. Я резво отпрыгнул от перил.

Что она здесь делает?

Допустим, бабушка соскучилась и приехала навестить внуков. Но что в поместье тети забыла Каринн, прекрасная эльфийка с душой развратной девки? Первая и несчастливая любовь Сетта — наше разочарование в женщинах высшего света началось именно с Кариннэль. Пообщавшись с подобными ей особами, я быстро усвоил, что проститутки гораздо честнее и порядочнее благородных дам из высшего общества.

Алес не предупредил меня, демон! Здесь же Миа! Аззара — истинная дочь мира Тхар: ее нельзя показывать впечатлительным девушкам, если хочешь, чтобы они вошли в твою семью.

Похоже, дамы не опасались чьих-либо ушей и беседовали, не понижая голоса.

— Он снова прогнал меня, Аззара! — с горечью проговорила Каринн.

Ага, уже встретилась с Алесом! Ну конечно, а чего Каринн ждала? Бросила Сетта ради моего старшего брата Истиана, а когда тот закономерно кинул ее, приползла обратно! Кариннэль, где гордость дочери Дома Грозы?

— Не теряй надежды, Кариннэль. Хуже, если мужчина равнодушен. Если он сыплет проклятьями и готов убить — это и есть настоящая страсть! — поучала демонесса.

Я не сдержал ухмылки: если так, Аззара, то тебя «страстно желают» сотни мужчин на обоих континентах!

— Так вы рекомендуете продолжать попытки, княгиня? Не лучше ли переключиться на Роэнна? Он так красив и всегда мне нравился.

Дрянь!

— Ни в коем случае! Внуки слишком дружны между собой, и этим ты только утвердишь их в низком мнении о себе…

«Да куда уже ниже?» — мысленно фыркнул я и направился в библиотеку. Шел с оглядкой, настороженно озираясь, как по вражеской территории. Не натолкнуться бы еще на какой-нибудь малоприятный «сюрприз» — вдруг Аззара и Кариннэль здесь не единственные гостьи?

***

На втором этаже возле высоких, полированного дерева, дверей в библиотеку я приостановился и отпустил свой дар. Нужно узнать, нет ли в библиотеке посторонних, способных испортить нам свидание.

С помощью заклинания «Незримое око» просканировал помещение. Дух, который защищает Мию, — драконий страж — немедленно почувствовал магию разума и нырнул в безопасность подпространства. Я усмехнулся: разумное существо. А вот на уровне эмоций меня буквально захлестнула чужая похоть. Что за… Но ошибки нет: мужской интерес к красивой девушке, причем совсем не платонического свойства.

Какого тхара там происходит?

Я рванул дверную ручку и вошел. Ага! Миа склонилась над книгой за одним из письменных столов, а рядом крутится довольно молодой секретарь моей тетки. Тощий рыжий хлыщ! И куда только дядя Алард смотрит?

Рыжеволосый поднял голову и встревожено выпучился на меня. Я знаком велел ему убраться подальше, что было исполнено неукоснительно.

Все. Мы одни и, надеюсь, в ближайшие полчаса нас не потревожат.

Миа все еще не замечала меня. В несколько шагов я преодолел расстояние до стола, разглядывая девушку. Кажется, она стала еще прелестней. Узел светло-русых волос на затылке. Тонкая изящная шея. Один из локонов выбился из прически, и Миа, не отрываясь от чтения, раздраженно заправила его за ухо, чтобы не мешал. Светло-синее шелковое платье удивительно шло к ее светлой, нежной коже. Миа водила тонким пальчиком по рукописным строкам толстенного старого манускрипта, смешно шевеля губами.