Везет же моей левой руке! То маг-отступник браслет подчинения наденет так, что потом шрам на всю жизнь. Теперь драконша ухватила: того и гляди оторвёт. Синяки останутся точно! Я поморщилась.

— Светлых звезд, леди. Потрудитесь отпустить мою руку, я не думаю, что у вас есть повод ломать ее.

— Такая сме-е-елая? А почему о тебе еще не знает Повели-и-итель? — подобно большинству придворных модниц, Алида томно растягивала слова. Меня такая манера всегда смешит, потому я с трудом удержала улыбку.

— Почему бы вам не задать этот вопрос ему?

— Обяза-а-ательно задам, — серые глаза зловеще сверкнули. — Он найдет тебе применение: смазливые служа-а-анки в его замке всегда ко двору.

Что она имеет в виду? Я открыла было рот, чтобы спросить, но тут в дверях столовой появилась встревоженная Отилия:
— Миарет, дорогая, идите же скорей. Леди арк’Фрейр, прошу в столовую!

Занемевшую руку резко отпустили. Лишь гордость не позволила мне потереть пострадавшее запястье. Поймав встревоженный взгляд хозяйки дома, я благодарно улыбнулась.

Вопреки опасениям, ужин прошел вполне мирно. Полагаю, из уважения к принцессе Отилии гостьи придерживались нейтральных тем. Аззара, в основном, помалкивала, лишь синие глаза ее удовлетворенно сверкали из-под тени густых черных ресниц. Я довольно быстро адаптировалась к презрительным взглядам демонессы и ее дев и реагировала на них не больше, чем на подколки старшекурсниц в первые месяцы пребывания в университете Горного края. Что мещанки, что принцессы — право же, везде одно и то же!

_____________________

[1] Искусство войны — настольная стратегическая игра, любимое развлечение мужской половины аристократии. Большая деревянная доска представляет собой поле битвы, расчерченное клеточками. Фигурки обозначают рода войск. Цель игры — захватить цитадель противника, сохранив при этом армию.

[2]Борг — хищник, обитающий в болотистых местностях в тропической зоне всех материков. Серо-белый гигантский червь с ядовитыми железами.

[3] Ангрианн (дословно с эльфийского: Государство Золотого леса) — страна эльфов, расположенная на севере материка Аганроуз, где разворачиваются события цикла «Миа». Правитель носит титул Владыка леса.

[4] Изначальные расы — если верить хроникам, в начале времен на Андоре существовали четыре расы. Две старшие: драконы и эльфы, и две младшие (подчиненные): оборотни (зары) и орки. Позднее портал в этот мир открыли гномы. Из мира Тхар явились демоны. Случайно попавшие во временную воронку самолеты занесли попаданцев с Земли, потомки которых смешались с магическими расами и постепенно разделились на аристократов и простолюдинов.

5. 5. Утро Алеса

Алестейр ди’Ринор, герцог Сетт

— Проклятый демонюка! Ненавижу тебя, Алес! Катись к своей невесте и забери с собой вот это! — холеное лицо Биарис исказило отчаяние, и мне в голову полетела початая бутылка превосходного саросского пятилетней выдержки.

Перехватив снаряд на подлёте, я спокойно закончил натягивать сапоги, сорвал с вешалки куртку и направился к выходу. Не ожидал такой бурной истерики от всегда кроткой и послушной любовницы. Женщины! Кто их может понять? Она думала, что я женюсь на ней, вдове столичного судьи? Я ведь ничего не обещал и щедро оплачивал счета целый год. Чего ей еще надо?

— Не смей здесь появляться, негодяй с ледышкой вместо сердца! Слышишь?

Слышу, не глухой! И все твои соседи, дорогая, тоже. Выйдя на крыльцо, набросил на себя заклинание отвода глаз — для тех, кто сейчас прильнул к окнам в соседних домах.

Пять часов утра. В этом благопристойном и скучном квартале, где живут, в основном, чиновники и судейские, все словно вымерло. Выйдя за ворота в розоватом рассветном сумраке, я проклинал себя за то, что пошел навстречу пожеланиям Биарис и оставил карр за три квартала от ее дома, — чудачка тщательно оберегает свою репутацию.