— Я Кэнди! — возмутилась девица.

— Тем более выйди.

Недовольная девушка вылетела из комнаты, попытавшись хлопнуть дверью напоследок, но встречный поток воздуха не позволил этого. Кузен лениво развалился в кресле, закинув ногу на ногу.

— Так что?

Я раздраженно выдохнул — желания делиться подробностями скандала на сей раз не было. Но нет шансов, что кузен отстанет. Похоже, он настроен серьезно.

— С вдовушкой вышла ссора, это позволило закончить надоевшую связь. Такое объяснение устроит?

— Возможно. — Синие глаза брюнета испытующе уставились на меня: — Сегодня возвращаемся в поместье. По поводу Мии договоренность в силе?

Я недовольно поморщился, но кивнул. То, что дражайшего родственника так же, как и меня, впечатлила незаурядная наследница ильского королевства, поначалу меня не удивило и не насторожило. В конце концов, у нас схожие вкусы в том, что касается женщин. Но, похоже, мы одинаково устали от светских стерв, тупиц, пустышек и прочих шлюх. Прелестная Миарет выглядит такой живой и настоящей. И недоступной, что только добавляет ей прелести в моих глазах. А еще есть маленькая проблемка: она увлечена не мной и даже не братом, а породистым оборотнем. Причем до такой степени, что, забыв о себе, бросилась спасать его в самое пекло.

Снова кольнула ревность. Всплыла в памяти картинка: русоволосая девушка прижимается во сне к здоровенному альфе оборотней. Плевать, что он в этот момент был между жизнью и смертью! В тот миг я готов был развеять его на атомы, ведь верил, что эти двое сбежали вместе, чтобы тайно пожениться! Хорошо, что Дейн во время удержал мою руку, на которой уже клубилось смертельное заклинание.

Я перевел взгляд на кузена. Тот смотрел так, словно виноват в чем-то.

— Что? — Я привстал на согнутом локте. Чувствую, настал момент, который мы оттягивали бесконечно долго — настоящее испытание для нашей многолетней дружбы. Братишка прав: тянуть дольше невозможно. Нужно решать, кто из нас станет мужем сьерры Мии.

Роэнн глубоко вздохнул:
— Помолвка через несколько дней. И должен тебе сказать, дядя Миарет дал понять, что предпочел бы видеть меня в качестве жениха.

Ну еще бы, принц крови, хотя и третий сын короля Даррена, наверное выгоднее, чем его племянник.

— Рик предпочитает тебя? Вот и женись на нем, если только тетка Иоланта не нашлет на тебя смертельное проклятье!

— Ты понимаешь, о чем я, — Дейн не повелся на подколку и остался предельно серьезным.

— Предлагаешь мне отступить? Извини, брат, ничего не получится! Мне эта девушка действительно нравится. Уверен, она создана для меня.

— Это плохо, Алес. Потому что я уверен в том же, — проговорил Роэнн. Я видел подобную решимость в его глазах в бою, хотя обычно кузен смотрят на мир с циничной снисходительностью и ленцой.

— Никто не желает отступать. Верно? — с моей стороны это была лишь констатация факта. Я знал, что так будет и боялся того, к чему нас приведет возможное соперничество.

Он кивнул.

Повисла тяжелая пауза. Я ждал. Если сейчас предложит перекинуться в карты либо пари — набью эту наглую морду! Мою девочку никто не будет разыгрывать, словно шлюху.

— Тогда предлагаю честную борьбу, — выдавил Дей сквозь зубы. Я выдохнул с облегчением: брат не подвел! — Каждый из нас будет встречаться с Мией наедине по очереди. Равные промежутки времени. Так у нас будут одинаковые шансы завоевать ее.

— Согласен. — Что ж, все честно. Выразительно взглянул на брата: — И без обид. Выбирает только Миа. Без давления с нашей стороны и без менталистских штучек. Проигравший отступается. — Дождался кивка и добавил: — Я готов поставить матушку в известность о нашей договоренности. Чтобы она не удивлялась нашему поведению, не переживала. А еще устраивала нам встречи наедине.