Крошке Миарет замужем придется привыкать к моей истинной внешности. Надеюсь, девочка будет не против. Самодовольная ухмылка недолго продержалась на моем лице, когда вспомнил, что нужно еще завоевать ее.

Стоя посреди комнаты, я снова покрутил камень на перстне: рядом засветился портал в семейное поместье на озере Саннилай.

Шаг — и я у себя на третьем этаже особняка. Вот он мой настоящий дом. Место, куда я всегда счастлив возвращаться. Никто из домашних или слуг здесь не удивится моему внезапному появлению.

Светлая уютная спальня с удобной мебелью в теплых терракотовых тонах с большой кроватью, затянутой тонкой москитной сеткой. Дверь на просторную террасу оказалась открыта, и я с удовольствием вдохнул особый, только этому месту присущий воздух, насыщенный терпким ароматом цветов и солоноватым запахом озера.

Вызвав служанку, узнал, что мать у себя. Необходимо выяснить, что же заставило ее разыскивать меня поздно ночью. Матушку застал в мастерской за любимым увлечением — лепкой. В голубом халате, измазанном глиной, она вдохновенно лепила что-то … ммм, прекрасное. С крыльями? Или с развевающимися волосами? Не понял.

— А, это ты, сынок.

— Светлого дня, мама. Это что — летающий наал [2]?

— Это верд, болван! — мать явно оскорбилась, что я не признал крылатого ящера в глиняном чудище.

— А, так я и думал, — солгал я, и сердитая морщинка между бровей ее высочества разгладилась. — Ты что-то хотела сообщить? Извини, я был занят допоздна — переписывал лекции.

— О да, лгунишка! — Мама в раздражении бросила стек, которым приглаживала глиняное основание скалы, откуда верд, по ее замыслу, должен взлетать. — Аззара за ужином доложила, что вас с Роэнном видели в городе, в одном из ресторанов!

О Тхар [3]! Как не хорошо! Кто же засёк нас, мы ведь были не под личиной?

— Э, наверное, кто-то обознался… — начал я. И тут до меня дошло: — Что? Бабушка тут?

— Да, тут и три ее молодых протеже тоже. Что до оправданий: мне-то не рассказывай сказки! Расскажешь их Миарет. Возможно, она поверит.

— Ну, мам. Мы просто обмывали сессию. И что за протеже у Аззары?

— Увидишь, тебе точно понравятся!

Судя по тону, я буду в ярости.

— Звучит зловеще… — Да, визит демонессы само по себе неприятное событие. Для всех. Не сомневаюсь, что бабушка невзлюбила Мию с первого взгляда. Она ненавидит всех, в ком нет демонской крови. — А как Миарет восприняла гадости от Аззары?

— Сдержанно, как и подобает сьерре. Она стойкая девочка. Хорошо держит удар.

— Я так и думал.

Помолчал, рассматривая предыдущее творение матери: двое мальчиков, играющих в «Искусство войны». Мама говорит, что это я и кузен. По-моему, не похоже, но вслух я, разумеется, восхищался.

— Дейн не собирается отступать, кстати.

— Я так и знала. Сюда ненадолго приезжала Мари-Лизбетта. За ужином познакомилась с Миарет и осталась весьма довольна.

— Мы решили биться на равных. Мам, мне и Дейну нужны будут свидания с Мией. Без бабки и ее протеже. Поможешь организовать?

Родительница немедленно просияла теплой улыбкой.

— С удовольствием. Я боялась, что вы поссоритесь. Первое свидание могу устроить прямо сейчас. Готов?

А как же? Я всегда готов!

— Миа одна в саду. Сказала, что хочет почитать в вашем с Дейном домике на дереве.

— Ей понравился наш домик? — На душе почему-то потеплело от того, что девушка забралась в уголок, который до сих пор так много значит для меня. — Пожалуй, пройдусь по саду.

— Но, Сетт, смотри! Не обижай ее! — голубые глаза матери строго сощурились.

Я ответил невинной улыбкой и вышел.

_________________________