Стены коридора украшали высокие статуи, удерживающие на своих плечах массивный потолок. Эти безмолвные лики казались суровыми судьями, наблюдавшими за тем, как провинившуюся стражницу вели на заклание.

– Вот, умница, – отозвался Харт. – Видишь, если проявлять послушание, то становится уже не так больно, верно?

Он был прав. Перестав сопротивляться, я ощутила, как ноющая боль в венах стала утихать. Но послушно двигаясь под руку за незнакомцем в темном костюме, я все равно не переставала оглядываться назад в надежде, что нас кто-то найдет, даже когда мы оказались в узкой галерее, ведущей на просторный балкон.

– Отпусти! Мне больно! – взмолилась я, с ужасом наблюдая, как рука начинала синеть там, где Коул впился своими пальцами.

– Чтобы ты тут же закрылась своим куполом? Ты за кого меня принимаешь?

Харт подвел меня к широкому зеркалу напротив выхода на балкон, где я почувствовала дуновение ветра со стороны отражения. Портал!

– Знаешь, дорогая Леди, несмотря на весь этот кропотливо спланированный прием, я все еще не определился, как мне быть с тобой, – мужчина игриво дотронулся пальцем до моего носа. – Но, так или иначе, скоро все закончится. Обещаю, больно не будет. Ну, если только немного.

По его лукавой улыбке, по тому, как он свободной рукой потянулся к моей голове, я поняла, что сейчас могу умереть. Коул вырубит меня, а приду ли я в себя прежде, чем Соулривер промоет мне мозги, или меня сразу съедят на ужин полчища оголодавших порождений Тьмы, останется тайной.

А еще поняла, что если от моего барьера и мог быть хоть какой-то толк сегодня, то именно сейчас. Несколько месяцев назад мне уже пришлось столкнуться с зеркальными порталами. И для того, чтобы попасть туда, нужно снять завесу. Если этого не сделать, то можно лишь разбить зеркало и разрушить портал.

И Коул наверняка догадался об этом, если собирался лишить меня чувств. У меня был только один шанс.

За секунду до того, как его ладонь коснулась моего лба, я собрала все оставшиеся силы на проецирование завесы. Маленький купол, окруживший нас волею моих мыслей, мгновенно разросся и с силой ударился о поверхность зеркального портала.

Обычное зеркало бы треснуло и со звоном рухнуло на пол. Именно на это я и рассчитывала. Хотела испортить темным план по отступлению. А переживу ли я потом их гнев, это меня уже не волновало. Но зеркало внезапно рассыпалось на сотни острых лезвий и взорвалось непостижимой внутренней силой.

– Ах ты тварь! – завопил Коул, закрываясь от взрыва обеими руками.

Его, как и меня, снесло взрывной волной. Но, в отличие от адепта Тьмы, меня уже огораживал эфирный барьер. И пока я пыталась совладать со звенящей болью в висках от удара об стену, осколки с пронзительным звоном разбивались о защитный купол.

В ушах еще долго гудело от взрыва, но когда все вокруг улеглось, я осторожно открыла глаза. Коул лежал в дальнем углу галереи, а его грудь и плечи были в крови. Если он и не погиб, то наверняка был близок к этому.

Я облегченно выдохнула и поднялась на ноги, осторожно опираясь об стену. После нескольких неуверенных шагов я уже была готова броситься прочь, как вдруг в повисшей тишине звук падающего стекла заставил меня остановиться.

Медленно повернувшись на звук, я окинула взглядом галерею. Может мне показалось? Но вдруг зеркальный осколок дрогнул в груди адепта Тьмы и через мгновение самостоятельно вышел из раны, упав на пол. За ним последовал еще один и еще, а кровь мощным потоком хлынула из ран, образовывая вокруг тела алую лужу.

Внезапно Коул вздрогнул, а я не смогла сдержать испуганного вскрика. Когда кровь вокруг Харта начала бурлить, я рванула прочь из галереи, тут же запнулась и чуть не подвернула ногу на ступеньке. Прокляла злополучные каблуки, скинула туфли и побежала дальше.