Она назвала верно имена, которые могут знать немногие из ныне живущих. Может быть, она просто читает мысли, а может… Может, не врёт и действительно видит духов? Я нервно сглотнула:

– Да?

– Они говорят тебе спасибо за то, что ты с Беорегардом захоронили их останки… И ещё… Семья Литтл: Барнабас, Мередит, Лорелея и Флоренс благодарят за спасение их малышки Клэр… Они рады за неё и Спиро… И ещё… – она нервно заморгала. Будто своими морганиями перелистывала книжные страницы или… Или не страницы, а… Духов… – Диего и Франциска Родригес очень странные… Я не понимаю этих духов… Только разве что… Они говорят, будто их дочь не их дочь и не ваша, и вообще ничья… Не понимаю… – она резко моргнула и в следующую секунду, перестав смотреть мне за спину, глядя мне прямо в глаза, произнесла: – Это всё.

Я резко обернулась. За спиной стена и чуть дальше пустой коридор, и больше ничего…

Я снова посмотрела на свою собеседницу. В её тёмных глазах плескалась правда: она мне не врала. Получается… Она действительно только что видела их всех? Моих родителей и брата? Родителей и сестёр Клэр? Родителей Тринидад?

К моему горлу неожиданно подступил нервный ком, и я буквально через силу выдавила:

– Спасибо.

– Не за что. Сказала лишь потому, что, если не передать самые настойчивые послания, тогда… – она запнулась. – Мой дар – один из сложнейших… Он… Способен терзать, – она даже недоговорила последнюю фразу, когда развернулась и направилась в коридор.

Понятно. Она рассказала всё это не для меня. А для себя. Чтобы её “отпустило”.

Обернувшись, я окликнула её, прежде чем она успела скрыться на металлической скорости:

– Погоди… – стоило мне сказать, как она остановилась и бросила взгляд через плечо. – Ты видишь только умерших?

– Верно…

Быть может, я ходила по тонкому льду – так оно и есть! – но мне необходимо было знать!

– Скажи, – я нервно сжала ладони в кулаки, – видишь ли ты за моей спиной девушку по имени Теа и… И ещё мужчину… Его зовут… Платина.

Она ответила категорично:

– Нет.

С моего сердца сразу же будто тяжеловесный булыжник свалился, но мне необходимо было знать наверняка:

– Может ли это значить, что ты просто не рассмотрела или что их души где-то не здесь…

Она не дала мне договорить:

– Это так не работает. Если бы твои знакомые были мертвы, я бы точно видела их за твоей спиной. Людей или Металлов по имени Теи и Платина среди твоих умерших нет. Есть другие, кроме тех, кого я тебе сегодня назвала, но эти двое точно не в мире мёртвых.

Я моргнула только один раз. И этой доли секунды Тофе хватило, чтобы исчезнуть из поля моего зрения.

Беорегард внимательнее всех слушал разговор Теоны с Тофой, проходящий прямо за закрытой дверью. Его мускулы были так напряжены, что я опасалась, как бы он не сорвался с места и не оборвал всё прежде, чем того хотела бы Теона. В моей же голове в это время крутились наверняка те же беспокойные мысли, что и в головах у остальных: а вдруг кто-то в эту секунду применяет свой дар против Теоны? Вдруг мы вообще слышим не диалог Тофы с Теоной, а специально выстроенную для нас звуковую иллюзию? Однако, увидев, каким именно образом Беорегард удерживает свои ладони – он может использовать свой дар и без лишних жестов, но этим движением он в разы усиливает действие защитного барьера, – я перестала сомневаться в слышимом. Когда же Теона рискнула спросить о Тее и Платине, мне окончательно стало ясно, что слышимые нами голоса реальны и не являются насылаемым миражом… А вдруг ей залезли в голову?..

Уверена, если бы Теона не завершила этот диалог быстрее, чем за две минуты, третьей бы минуты не было только по той причине, что никто из нас не выдержал бы такого нервного напряжения: каждый был готов первым распахнуть дверь настежь и выдернуть нашу драгоценную подругу назад… Это ненормально. Наше всеобщее чрезмерное напряжение. Люди, чувствующие себя в безопасности, не ведут себя подобным образом. А мы даже не люди. Мы Металлы. Мы вообще не помним, что такое “ощущение опасности”. Точнее, не помнили до тех пор, пока не приблизились к этому материку… С тех пор, как ковчег затонул в результате агрессивного нападения наших напыщенно-дружелюбных новых знакомых, всё идёт кувырком… Мне уже не первый час кажется, что нам нужно сваливать отсюда, где бы мы сейчас ни находились. Если получится: проверить пару вещей – происхождение странной в своей продолжительности ночи и личность старо-нового знакомого Рата, – и выдвигаться в направлении дома. Погуляли и хватит. Поняли, что сюда людей из Рудника эвакуировать себе дороже – и это уже отличный результат. Вопрос закрыт, больше на него свои внимание, время и энергию можно не тратить. Ура, что ли…