И тем не менее, она влюблена. Поэтому она отвела взгляд и промолчала. Упоминание Рагнара в присутствии Тристана подобно лаве, капающей на его неподверженную воспламенению кожу. Так что Тринидад даже намёка не поддержит… Ладно, сама справлюсь.

– Я пойду на “охоту”, – наконец категорично отрезаю я.

– Что это значит? – уточняет Беорегард, пока я сжимаю за спиной незаметно упёршийся в мою поясницу кулак Конана.

– Наши покои размещены на перекрёстке коридоров. Выйду за двери и спрячусь в кармане у окна, который в пятнадцати шагах впереди. Сделаю вид, будто наслаждаюсь лунным светом, льющимся из витражных окон. Так немного покараулю. Вдруг какой-нибудь Рат да подвернётся.

Хотя все были не в восторге, никто не оказался категорически против этой затеи. Естественно! Я ведь не беременная Теона, которую даже на шаг от двери отпускать можно только плотно стиснув зубы…

Нужно отдать должное окнам Дворца: воистину произведения искусства, а не просто функциональный декор. Ма́стера, работавшего с сюжетными витражами, здесь должны почитать за высшее существо – столь гениальную технику не встретить даже среди последних архитектурных работ Павшего Мира.

Я уже больше часа стою в укромном закутке коридора, похожем на скрытый за витиеватой стеной эркер, и всё это время знаю – за мной незримо “присматривают” мои металлические телохранители.

За всё время моего караула по коридору прошли, не заметив моего присутствия: пять одиноких слуг, плюс ещё одна дюжина слуг одной вереницей и совсем недавно тихо, словно серое приведение, проскользила Йорун, скрывшаяся в примыкающем тёмном коридоре. Она, как и прошедшие здесь до неё люди, также не заметила меня, что неудивительно: Металлы зачастую улавливают чужое присутствие только в режиме включенной металлической восприимчивости, которую мы не держим активированной всегда, дабы не расходовать излишки энергии впустую.

Когда в коридоре послышалось повторное скольжение шелковой материи по каменному полу, я не сомневалась в том, что к моему укрытию приближается вовсе не слуга: одеяния слуг не достают до пола, длинной обрываясь на уровне щиколоток… Это не кто-то из парней и не Йорун, недавно проскользившая из той же стороны в том же направлении. Вариантов остаётся не так уж и много.

Заставив своё сердце замолчать, я медленно повернула голову влево, и мой взгляд сразу же врезался в узорчатую щель, открывающую обзор на освещённый тусклым факельным светом коридор… Ещё пара секунд, и у величественной позолоченной двери, ведущей в неизвестные мне покои, останавливается Диандра. Она бы не остановилась – со спешной грацией укрылась бы за интересующей её дверью, – но её вдруг перехватывает Багтасар, вынырнувший из-за её спины так неожиданно, словно всерьёз материализовался из воздуха.

Диандра резко обернулась, и он сразу же схватил её за ладони:

– Почему ты не отвечаешь мне? Неужели, никогда не ответишь? – его голос звучал необычайно взволнованно, выдавая глубочайшие терзания его души, что было весьма необычно для его молчаливо-угрюмой натуры. Диандра попыталась вернуть себе власть над своими руками, но он не позволил ей так просто высвободиться и сразу же проговорил с ещё большей страстью: – Будь моей!

– Багтасар…

– Будь моей, и я вверю твоей власти весь мир!

– Багтасар, – тон её голоса прозвучал отнюдь не мягко, и в эту же секунду она наконец смогла вернуть себе власть над своими руками.

– Я подозреваю… Подозреваю, что незримой причиной моего несчастья может являться Рат. Если я окажусь прав: ему не жить.