– Если ты ещё раз сделаешь что-либо жестокое хоть кому-нибудь из-за меня – у тебя не останется шансов, – её голос не звучал ни испуганно, ни снисходительно, ни лояльно… Она не показывала своему собеседнику ни единой эмоции, и даже угроза лишения Рата жизни её не тронула. Мне почему-то вдруг показалось, что, даже став в эту секунду свидетельницей казни Рата, она не повела бы и бровью. Холодная, как одиноко дрейфующий айсберг в кажущемся бесконечным океане…

– Значит, шансы у меня всё же есть? – он позволил себе надеяться. И сразу же: – Не причинять вреда из-за тебя “кому-либо” или именно Рату?

– Я не чувствую ничего ни к тебе, ни к Рату. Но из вас двоих только ты питаешь необходимость в этом знании. Прекрати изводить меня.

Сказав так, Диандра, так и не проявив ни в своём тоне, ни в своём взгляде, ни даже в микроскопических телодвижениях никакого милосердия или снисхождения, которые могли бы быть жестоки по отношению к надеющемуся, с лёгкостью приоткрыла позолоченную дверь и, исчезнув за ней, плотно захлопнула её, напрочно отделив себя от назойливого кавалера. Прежде чем она закрыла дверь, я расслышала, что в скрытых за ней покоях вели диалог двое и – я уверена в этом – отдалённые голоса принадлежали Кайе и Борею.

Стоило тяжеловесной преграде категорично возникнуть перед носом Багтасара, как мужчина, сжав свои могучие кулаки до побеления и будто едва сдержавшись от звериного рыка, на металлической скорости исчез в том направлении, из которого явился.

Спустя минуту я позволила своему сердцу воспроизвести пару ударов.

Ночь продолжалась…

Я уже начинала верить в то, что именно Рата у меня не получится подкараулить, когда спустя полтора часа после тет-а-тета Багтасара с Диандрой в коридоре материализовалась именно моя цель.

Рат явился на металлической скорости и остановился у двери, за которой скрывалась Диандра, но из того, как он себя повёл дальше, стало понятно, что он также не находится в фаворитах у этой неприступной девы. Сначала он хотел постучать в дверь, но вдруг засомневался, опустил уже поднятый кулак, тяжело вздохнул… Понятно. Значит, Диандра не слукавила, когда сообщила Багтасару о том, что к Рату она так же равнодушна, как и к нему.

Промедление Рата было мне на руку – я должна была успеть подсечь улов прежде, чем он вздумает сорваться…

Включив бой своего сердца, я сделала пару шагов вперёд-назад с нарочитым шарканьем ботинок по каменному полу… Я не видела этого, но была уверена в том, что голова Рата в эту же секунду повернулась в моём направлении. Спустя пять секунд он уже стоял у входа в моё укромное убежище.

– Теона, – обратился он ко мне не по моему имени.

Уверена, он прекрасно запомнил имя каждого из нас. Однако он всячески хотел подчеркнуть своё безразличие не столько к моей персоне, сколько ко всем нам вместе взятым.

– Я Джекки, – спокойно среагировала на его демонстрацию я. – А ты Тантал.

– Как и ты.

– Значит, мы чувствуем одну и ту же вибрацию.

– Плевать мне на вибрации.

– Понимаю, – я скрестила руки на груди. – У меня Конан, а твоё сердце, очевидно, занимает Диандра, так что наша одинаковая металлическая принадлежность нам правила не продиктует.

– Уходи…

– Ну уж.

Его голос, обычно строгий, с ноткой отстранённого высокомерия, вдруг зазвучал едва уловимо лояльно, что для меня стало неожиданностью:

– Конкретно ты. Уходи. Одна. Пока можешь.

– Пока могу?

– Ты Тантал. Может быть, поэтому… – он запнулся на полсекунды. – Уходи.

Прежде чем я успела что-либо ещё спросить или сказать, он развернулся и уже хотел раствориться в темноте коридоров, когда в последнюю секунду я успела удержать его внимание: