– Твои слова – ложь.

– Ты Тантал.

– Данный факт было несложно выяснить, ведь среди вас имеется один Тантал…

– Джекки обратил в Тантал я, как до этого обратил в этот Металл и тебя. Только ваши истории обращения очень разные. Ты был казнён зимой, через повешение. Очевидно, с тех пор на твоей шее и остался этот незаживающий шрам. Я вколол тебе вакцину слишком поздно, думал, она не сработала…

– Я тебя не знаю. Ты перепутал меня с кем-то знакомым тебе…

– Даже не надейся обмануть меня – у тебя это не выйдет! – Тристан неожиданно сорвался, но я для себя отметила, что Рат вовсе не пытается обмануть – он говорит правду… Либо, искренне верует в свой вариант правды.

В ответ на выпад Тристана Рат моментально вскипел агрессией на агрессию:

– Я вижу тебя и всю твою компанию впервые в жизни! Да, я действительно очнулся Металлом в снегах и действительно не помню своей человеческой жизни, но это ещё не значит, что ты можешь знать меня! – получается, перед нами всё же тот, о ком думает Тристан! И его кровный брат сейчас находится совсем рядом, на соседнем острове… Пока я в своей голове соединяла один плюс один, Рат продолжал гнуть агрессивную линию: – Вы здесь всего лишь гости, а потому ведите себя соответственно своему положению. Нам уже известно, что среди вас есть некто, владеющий мощным даром энергетического щита, – ещё одно подтверждение того факта, что за нами пытаются следить, но дар Беорегарда, очевидно, блокирует их попытки! – Неизвестно, какие дары ещё имеются в вашем арсенале. Считали историю о моём забвенном прошлом и всерьёз думаете, что это может помочь вам в ваших манипуляциях? Оставьте свои фокусы для других – ко мне впредь чтобы не приближались. Все, – при последнем слове он одарил свирепым взглядом Джекки, словно он доверился ей, а она в ответ заманила его в ловушку.

Резко развернувшись, он обдал нас потоком едва не заэлектрозовавшегося воздуха от своего плаща и уже почти ушёл, когда вдруг остановился и бросил через плечо ещё более грозным, не вызывающим сомнений в значении его слов тоном:

– Если хотя бы вскользь попытаетесь задеть Диандру своими дарами – собственноручно уничтожу на месте. Всех.

Воу! Первая угроза вслух…

Парень исчез, словно рассеявшаяся в полнолуние тень, и я сразу же произнесла, даже не думая таиться:

– Какой милый. После такого “проявления” даже не приходится сомневаться в его кровной связи с Платиной. – Сказав так, я поймала на себе взгляд Джекки, которая явно была более лояльна к Платине, нежели я, и оттого, очевидно, не понимала некоторых моих умозаключений относительно данной персоны. Я обратилась к Тристану: – Разве полярные ночи бывали в Австралии до Падения Старого Мира?

Большинство членов моей семьи застали Сталь во взрослом возрасте, но не я, так что мне периодически приходится обращаться к ним, как к энциклопедиям Павшего Мира.

– Австралия не входит в Южный полярный круг, так что никаких полярных дней и ночей здесь быть попросту не может, – ответил Тристан, продолжающий сверлить напряжённым взглядом выход в коридор.

– И тем не менее, ночь длится уже вторые сутки, – заметила красноволосая.

– Предлагаю не выяснять значения Металлической Охоты, – подытоживаю я. – Нам пора.

– А как же Рат? – поинтересовалась Джекки, которой следовало бы поаккуратнее реагировать на танталовую вибрацию.

Я пожала плечами:

– Беспамятный. Агрессивный. Самостоятельный. Пусть живёт, как хочет.

Тристан встряхнул головой. Значит, нам ещё предстоит обсуждение этой темы. Но не здесь. Желательно, где-то вдалеке от Дворца и даже его тени. Например, в Руднике или уже в своём уютном Титановом доме, посреди безопасных чешских лесов, к счастью, совсем не похожих на местные джунгли…