Я поблагодарила за помощь, поправила нежный бутон в волосах и отправилась к себе. До обеда провозилась с обеспечением непробиваемой защиты для себя. Удивилась, когда рядом со мной протаяли фигуры Минэко и Мизуки.

Девочка, дурачась и смеясь, проронила:

– Мы поможем тебе обвести госпожу Ши вокруг пальца. Мы не желаем тебе зла. Не плетём свои интриги. Даже Иуоо не сможет подобраться к тебе дальше порога. Только будь осторожна, ты не сможешь прятаться здесь вечно.

– Спасибо, маленькая.

Тут я увидела и домовую. Она лукаво на меня посмотрела и попросила конфету. В моих запасах нашла мои любимые конфеты с кокосовой стружкой, сливочным кремом и миндальным орешком внутри. Несколько коробочек «Аделии» я всегда держала про запас.

Две малышки разрезвились и с весёлым смехом бегали по комнатам, играя в пятнашки. Горё усадила меня в кресло и принялась расчёсывать мои длинные чёрные волосы. Делала она это до тех пор, пока они не стали такими же блестящими, как ткань из натурального шёлка в солнечный день. Бутон хризантемы вспыхнул тревожным багровым светом, предупреждая нас об опасности.

Раздался голос госпожи Ши, он доносился из коридора. Тётушка была недовольна асуром, что наотрез отказался пускать её в мои покои.

– Ты что себе позволяешь, демон?

– У тебя в руках амулет, что будет подчинять Котонэ твоей воле. Я не позволю причинить ей и тень вреда! – больше всего мне сейчас хотелось повиснуть у Иуоо на шее, плача и благодаря за защиту.

Естественно делать такие глупости я не собиралась.

– Девочка моя, нам пора на занятия по колдовству, – судя по интонациям, тётушка начинала сердиться.

Выручила меня Минэко:

– Моя госпожа, вы нас не предупредили, что племянница вам понадобится так скоро. Я подновляю ей причёску. Будущая Наследница Великой Джу должна всегда выглядеть безупречно. Этого требует честь семьи Ошо.

– Хорошо. Пожалуй, я поторопилась. Надо дать вам с твоим будущим мужем немного времени, чтобы познакомиться поближе.

Меня передёрнуло от отвращения. Чутьё, каким меня наградили таланты кицунэ, нашёптывало, что от этого «благодетеля» держаться надо ещё дальше, чем от асура. Вслух же покорно сказала:

– Хорошо тётушка. Пусть пообедает или поужинает в нашем обществе.

– Прекрасно, девочка моя. Приводи себя в порядок. Не опаздывай. Время обеда уже подходит. Минэко, не подведи меня, – горё съёжилась, точно стала раза в три худее и меньше ростом.

– Да, госпожа Ши. Какой наряд надо: японское кимоно или современное коктейльное платье.

– Современное. Наша Котонэ достаточно хороша, чтобы свести с ума кого угодно, если правильно подобрать платье.

– Всё будет отлично, повелительница.

Когда нас оставила в покое, домовая предупредила меня:

– Ничего не ешь и не пей. Проклятая Джу подозревает, что твоё послушание лишь маска.

– Я не знаю, как мне провернуть этот фокус, – я была в полной растерянности и с трудом задавила поднимающуюся в душе панику.

Выручила меня Кацуне, она протаяла рядом и ободряюще мне улыбнулась:

– Кицунэ те ещё мастерицы отводить глаза и прятать предметы. Мы поставим рядом ведро. Минэко потом его вынесет, когда будут убирать со стола. Объедки нельзя оставлять, заведутся мухи, муравьи, а то ещё и что похуже. Голодных духов на голову Великой Джу ещё не хватало! Она не допустит такой оплошности.

Мы немного потренировались. Даже Иуоо не заметил, что я покидала свою комнату. Дух Библиотеки остался в неведении, что я пробралась в библиотеку и с помощью специальных заклятий скопировала три фолианта с ритуалами и полезными описаниями для противостояния чёрному, козням демонов и любого, кто желает мне зла.