– В этом браке не будет ни тепла, ни радости. Даже детей не будет. Потому как всё сложится, как у тёти. Муж, занимающийся своими делами. Ему супруга нужна для статуса и богатства. Как женщина я его не интересую совершенно.

Содрогнулась от ужаса. Ко мне только сейчас пришло прозрения, на что меня хотели обречь собственные дед и тётка. Родителям было всё равно, где я и что со мной творится. Даже если бы умерла или пропала без вести, им не было до этого никакого дела. Так холодно, больно и горько мне не было с того дня, когда родители расстались в мой восьмой день рождения.

Тихонько вздохнула и пошла туда, куда вели ноги. Споткнулась, сразу поняла, что это паутинки чар асура. Иуоо выпрыгнул откуда-то сбоку, точно чёртик из табакерки.

– Осторожно, душа моя. Ты могла сильно ушибиться.

– Спасибо, – довольно сухо поблагодарила я и пошла в сторону беседки из бамбука.

Что-то в узоре тревожило меня и заставляло найти ответ на так и не высказанный вслух вопрос. Удивилась, что какие-то силы не пустили демона внутрь. Зато рядом появились Минэко с малышкой, домовая и Кацуне.

– Это особое место. Здесь тебе даже тётя не сможет навредить, – призрачный настоятель проклятого буддийского храма с безмятежной улыбкой протаял буквально через пару вздохов. – Сыграй для меня. Я так давно не слышал перезвона струн кото.

Пошелестела страничками и наткнулась на «Победившее темноту утро». На то, чтобы прочитать партитуру ушло около двух минут. Потом удобно устроилась на резной скамеечке. Прислонилась спиной к стенке и пробежалась кончиками пальцев по струнам инструмента. Он сейчас лежал у меня на коленях.

Потом мужчина запел. Голос у него был восхитительный. Очень богатый интонациями и глубокого тембра. Когда он закончил, я прикрыла глаза и тихонечко вздохнула. Моя душа улетела в небеса и совсем не желала возвращаться обратно. Последний аккорд сделал песню цельной и гармоничной.

Потом я увидела на полу бутон сухой белой хризантемы. Не знаю почему, но взяла мёртвый цветок в руки, положила на ладонь и стала согревать собственным дыханием. На наших глазах случилось чудо. Небольшой цветок снова ожил и заструил вокруг себя удивительный чуть терпковатый аромат.

– Укрась им причёску. Он будет охранять тебя от колдовства и магии. В любой ситуации склонит чашу удачи в твою сторону. Для успеха тебе нужно заниматься специальными упражнениями, чтобы быть гибкой и выносливой, как сталь клинка самурая. Когда ты покинешь усадьбу, все горё и асур обретут свободу и продолжат своё странствие из жизни в жизнь уже без тебя, Котонэ.

Я долго рассматривала нежные лепестки. В моей голове никак не укладывалось, что мёртвое может неожиданно ожить просто от моего дыхания и сострадания.

– Ты попала в семейство Ошо, чтобы показать всем, что принадлежность к этому роду не гарантирует гнилой души, хитрого и злобного нрава. В этом твоя цель, как и помочь Кацуне получить то, что у неё украли. У этого мужчины будет парная хризантема. Она тоже попадёт ему в руки необычным образом. Ему придётся не только полюбить тебя, но и понять, почему вы встретились.

Я кивнула головой в знак того, что всё поняла. Потом вернулась домой. Прихватила толстый блокнот и чёрную ручку и вернулась в беседку. Аккуратно скопировала все символы и спросила у призрачного настоятеля:

– Если я скопирую узоры из беседки на стены моей комнаты, это защитит меня от тех, кто задумал против меня зло?

– Да. Но ни твоя тётка, ни другой раб демонов не увидят причины. Твой дед не в курсе, что Джу Ши плетёт свою интригу. Он думает, что она строго следует его наставлениям. Я не дам браку с этим несчастным свершиться. Акира Ошо появится до того, как Джу Ши доведёт свою интригу до нужного ей конца.