– Я напишу заявление. Вас вышлют из Японии за попытку изнасилования такой важной фигуры, как Кику Аки, – потом видение померкло.

Через миг я увидела собственную мать. Она явно переживала очередное, далеко не первое в своей жизни, сердечное разочарование. Очередной приятель покинул её. Кто же будет бесконечно терпеть капризы и скандалы? Мне стало горько и больно. В моей душе шевельнулось сострадание. Кику Ошо оказалась недостаточно сильна, чтобы стать такой, как тётушка Джу, и не такой сильной, чтобы жить своей жизнью, а не по указке собственного отца.

Я понимала, что всё в нашей жизни происходит совсем неслучайно. Но захотела помочь. В моей голове раздался предостерегающий шёпот Кицуне:

– Тебе нельзя ей помогать. Она слишком много боли и зла принесла окружающим. Пока не загладит свою вину, счастливой не будет.

– Но неужели ничего нельзя сделать? – я с трудом сдержала слёзы, сейчас они могли всё испортить.

Тут в нашу беседу вклинился Иуоо:

– Можно. Испытания очищают и закаляют душу. Ей надо найти такого мужа, что не станет терпеть её фокусы и заставит вести себя в рамках приличий. Такого, кому будет достаточно покровительства семейства, что в близком родстве с императорской семьёй. Кстати, чары кицунэ вполне могут решить даже такую непростую задачу.

Асур говорил дело. Поэтому мы с моей версией из прошлой жизни принялись выплетать свой коварный узор. Я совсем не хотела, чтобы мама так ничего и не поняла. Пусть хоть в следующей жизни обретёт долгожданное счастье.

Таких дам, как тётушка Джу Ши, я никогда не понимала. они сами не жили, а мучились, а расплачиваться за их глупость и властолюбие должны оказывались все вокруг.

Подумала и решила тонко насолить отцу:

– Давай сделаем так, что госпожа Аки встретит достойную пару себе. Только попросим помочь наставницу. Думаю, ей по вкусу придётся такой фортель. Господин Щерский будет в ярости, когда прочитает о бракосочетании и поймёт, что он оказался не у дел.

– Прекрасная идея, – в унисон донеслось от демона и Кицуне. – Только скажи всё сама и приведи аргументы.

Я озвучила Великой ведьме Ошо свои резоны.

– Я очень довольна тобой, Котонэ. Мы заставим твоих родителей заплатить за каждую пролитую тобой в одиночестве слезинку! Нельзя пренебрегать таким сокровищем, как ты!

Я опустила глаза в пол. Пусть все вокруг подумают, что от смущения. В моей недолгой жизни меня почти никогда не хвалили, хотя и не ругали. В основном игнорировали. Только потому, что японкой была лишь наполовину.

– Начнём с твоего отца и этой Аки. Представляю, как он взбесится, когда эта золотая антилопа лишь копытцами на прощание и сверкнёт, – смех у тёти Джу оказался таким же неприятным, как и её внутренняя злобная и гнилая суть. Он заставил меня внутри сжаться в маленький испуганный комочек. – Смотри и учись, дитя моё. Пока я жива, ты будешь Наследницей. Когда заступишь на это место, станешь Великой Котонэ Ошо.

Она что-то пробормотала себе под нос. На алтарной плите вспыхнуло странное чернильного цвета пламя. В него летели какие то кусочки и ошмётки. Что это было, выяснять не собиралась. Потом моя старшая родственница запела низким вибрирующим голосом.

Все горё-служанки тут же явились по беззвучному повелению своей госпожи. Я снова поймала на себе полный ненависти и зависти взгляд госпожи Минэко. Она явно нацелилась на Иуоо. Что по этому поводу думал «подарок от тёти Джу» её и в малой степени не волновало. Она плотоядно улыбнулась и стала украдкой строить асуру бесстыжие глазки.

В воздухе повисло древнее бронзовое зеркало. Патина говорила, что артефакту явно не одна тысяча лет. А его глубинах отразилось видение.