Закончив отчитывать группу, Волдмуд развернулся и удалился обратно в академию.

– Ну, все, достал, ирод проклятый, – чуть ли не закипая, тихо прошипел Брант. – Завтра же после тренировок проведем ритуал. Будет ему веселое совещание! Я лично постараюсь.

– А я помогу, – поддержал друга Астрильд.

3. Глава 3

Как и совсем недавно, небольшая аудитория вновь была заполнена адептами, жаждущими крови ненавистного ректора. Они тихо переговаривались между собой, обсуждая детали сложнейшего ритуала призыва. Особый кинжал и заговорённые мелки ждали своего часа, тщательно скрытые в пространственном кармане Оллианы.

– Ты ничего не забыла? – поинтересовался Брант.

– Обижаешь, я проверила раз сто, ­ – возмущенно отозвалась девушка.

– Ну, тогда начнем.

Адепты расступились в стороны, освобождая центр комнаты. Опустившись на колени, Олиз начал старательно вычерчивать замысловатые руны пентаграммы на гладком полу академии. Он был одним из лучших знатоков древних рун, способный начертать любую с закрытыми глазами.

– Не ошибись, – предостерег его Астрильд.

– Не нуди под руку, иначе сам сейчас будешь художничать, – осадил его Олиз, продолжая свое занятие.

– Да хватит вам! – вмешалась Оллиана. – Не до споров сейчас. У нас и так слишком мало времени.

Достав из пространственного кармана ритуальный кинжал, она дождалась, когда Олиз закончит начертание, и разрезала себе руку, дав каплям алой крови стечь на пентаграмму. Кровь, словно маленькая змейка, потекла по символам. Стоило ей заполнить каждый штрих, как пентаграмма вспыхнула, озаряя комнату ярким зеленоватым светом.

– Пора, – взволнованно прошептал Брант, открывая большую старинную книгу.

Отыскав нужную страницу, он начал зачитывать на древнем языке предков старинное заклинание. Огонь пентаграммы с каждым словом разгорался все сильнее и сильнее. Пространство начало плыть, искажаясь, словно потревоженная водная гладь, рябью колыхаясь на глазах у адептов. Последнее слово сорвалось с губ Бранта, но внезапно пламя сжалось, уменьшаясь в размере, и с потрескиванием потухло, оставит начертанную пентаграмму в первоначальном виде.

– И что это было? – удивленно пробормотал Астрильд, рассматривая комнату.

– Не получилось… – расстроено пробормотал Олиз, тяжело вздохнув. – Похоже, что все напрасно…

– Ох, вы и неучи! – за спинами адептов раздался насмешливый женский голос, заставив всех без исключения подпрыгнуть на месте от испуга. – Кто ж так делает-то, – продолжала измываться женщина. – И чему вас только Аранер учит?! Мало он вас всех гоняет, ох, мало! Я бы вас еще на годик оставила в академии после такого провала.

– Огненный цветок, – с восхищением произнес Олиз, восторженно глядя на неожиданную гостью.

– А ну, подвиньтесь, – прошла вперед к пентаграмме женщина, растолкав разинувших рты перепуганных адептов. – Так и думала, что сами не справитесь. Нужна его личная вещь! Вот! – она вынула из кармана белоснежный платок с монограммой «АВ» и потрясла им перед носом адептов. – Ну что застыли истуканами? Кинжал давайте. Все самой делать приходится…

Дрожащими от пережитого страха руками, Оллиана передала Дарье ритуальный кинжал. Один взмах острого лезвия, и алые капли потекли с ладони, устремляясь вниз и сплетаясь воедино с древними рунами. Сверху легко спланировал носовой платок ректора. Яркая вспышка пламени охватила пентаграмму вместе с женщиной, мелодичный голос которой заполнил помещение, разнося под его своды древнее заклинание. Вновь вспышка, искажение, в глубине которого показалась хрупкая фигурка молоденькой девушки. Еще пара фраз и фигурка расплылась в мареве. Огонь потух, оставив на полу лишь пепел от начертанной пентаграммы.