– Чаще боятся, – рассмеялась женщина. – За версту стараются стороной обойти, лишь бы с тобой не столкнуться.

– Не без этого, – усмехнулся мужчина. – Так чего, по-твоему, мне еще желать?

– Любви? – предположила женщина, внимательно всматриваясь в глаза дракона.

– Любви… – задумчиво повторил за ней маг. – К сожалению, Даш, не всем так везет как повелителям. И не всегда любовь бывает во благо.

– Ты снова о своих родителях? Но ведь это скорее исключение из правил. Не у всех так случается в жизни. Ты должен наконец-то отпустить прошлое и идти дальше, – попыталась достучаться до друга женщина. – Позволь мне помочь тебе.

– Мне не нужна ничья помощь! – отрезал ректор, отворачиваясь в сторону. – Моя жизнь меня вполне устраивает такой, какая она есть. И менять ее я не собираюсь!

– Упрямец! Я ведь неспроста затеяла этот разговор. Мне удалось узнать…

– Хватит! – отрезал мужчина, не позволяя ей договорить. – Не желаю слушать этот бред.

– Ах, бред?! – в ответ начала закипать Дарья. – Ну, теперь ты точно выслушаешь меня!

С кончиков пальцев Дарьи взметнулись яркие искры. Словно маленькие капельки, они собрались в тоненькие струйки пламени. В ту же секунду тело ректора сковало огненными обручами, не позволяя мужчине даже пошевелиться.

– Теперь ты готов меня выслушать? – ехидно поинтересовалась Огненный цветок.

– А у меня есть выбор? – закатывая глаза, отозвался Волдмуд.

– Ну, ты можешь выслушать меня, а можешь… – женщина на секунду задумалась, постукивая изящным пальчиком по своему подбородку. – А, нет, не можешь, – заливисто рассмеялась она, глядя на неподвижного мужчину. – Так что, да, выбора у тебя нет!

– Хорошо, – вынужденно согласился Аранер, с шумом выдохнув, всем видом показывая крайнюю степень своего недовольства. – Только давай покороче. У меня остались адепты не мученые сегодня. Еще расслабятся…

– Фу, какой же ты деспот! – укорила Даша. – Так вот, о чем я? Ах, да, любовь! Дело в том, что я нашла твою пару.

– Даша, что мне с ней делать? Мне она ни к чему!

– Как это ни к чему?! Ты сейчас же должен отправиться за ней! – возмутилась женщина, возбужденно всплеснув руками.

– О, выходит, что она находится где-то далеко, – оживился мужчина. – Тем более – ни к чему!

– На Земле, в моем родном мире, – уточнила Даша.

– Смотри, как замечательно! Если она там, то мне и переживать не о чем. И ни за кем я не отправлюсь. Пусть жизнь у каждого идет своим чередом. Меня все устраивает! А эта девица пусть остается там, на своей Земле!

– Так значит?! – терпение женщины подходило к концу. – Ну, это мы еще посмотрим!

– Даш, давай закроем тему?!

– Хорошо, – неожиданно легко согласилась она и резко переключилась на другую тему, попутно освобождая мужчину от пут: – Пообедаешь с нами?

– Прости, но не могу. Дела.

Мужчина распрощался и так стремительно скрылся в сизом мареве портала, словно за ним гналась целая стая шанхов. «Не нужна ему пара! Ну-ну… Сам за ней не отправишься, так я тебе помогу!» – лукаво усмехалась Дарья, расправляя на коленях белоснежный носовой платок Аранера и прикидывая дальнейший план действий по окольцеванию несносного друга. Стоило все тщательно обдумать. План в таком деле точно не повредит. Вот только женщина даже не подозревала, что скоро судьба сама найдет выход из ситуации…

***

Стакан опустел, заставив Волдмуда отвлечься нахлынувших на него воспоминаний и размышлений. Что бы ни задумала Дарья – это все мелочи, не имеющие значения. Для него все женщины, кроме подруги, были подобны шанхам, способным отравить снаружи и смять изнутри. Он еще в детстве выучил урок: женщины – это вселенское зло, а любящие женщины – зло смертоносное.