– Но… – мужчина обескураженно уставился на повелителя.

– Никаких «но»! Это мое последнее слово! – в ответ припечатал тот.

Аранер тяжело вздохнул, признавая свое полное поражение. Конечно, о женитьбе и речи идти не может, но вот преемника он должен отыскать! И у него на примете была парочка кандидатов, оставалось придумать, как их уговорить. Но это уже мелочи. Кто, как не Волдмуд, умел находить подход к проблемам, решая любые вопросы в считанные минуты. Главное, чтобы повелители одобрили хотя бы одного из них. А вот это уже будет посложнее.

Мысленно ректор уже потирал руки, празднуя свою победу. В себе он всегда был уверен, но вот повелители могли и не оправдать его надежд. Он вообще не мог понять, откуда взялась идея с объединением. Это было совершенно неприемлемо и влекло за собой гораздо больше проблем, нежели положительных моментов. Аранер настолько погрузился в свои размышления, что не сразу заметил магические огненные всполохи, засиявшие посреди зала. На полу замелькали начертания древних рун, а пространство внутри пентаграммы подернулось рябью и поплыло. За искаженным порталом пространством едва проглядывался чей-то силуэт. Вот пламя вспыхнуло еще сильнее, поднимаясь на пару метров от каменного пола вверх, озаряя весь зал и повергая всех присутствующих в легкий ступор. Мгновение, и пламя погасло, осыпавшись пеплом на древние руны пентаграммы и оставляя в ее центре хрупкое создание небесной красоты…

4. Глава 4

Алина

– Алинка! Ну хватит уже у зеркала крутиться! – беззлобно ворчала Мариша.

Сестра как всегда нарезала круги вокруг меня, в нетерпении взъерошивая свои короткие волосы. Эта привычка появляется у Мариши только в тех случаях, когда ее терпению приходит конец. Да я сестру в принципе понимаю. Не каждому дано вынести мои долгие сборы. Но кто ей не дает и себя привести в порядок?! В таких делах и время незаметней проходит. Так нет же! Она только меня торопить может. Пацанка!

Она и правда, со стороны на парня смахивает. Короткие волосы, извечные бесформенные штаны цвета хаки (словно на службе они еще не надоели), футболки, будто с чужого плеча, и венец всего – берцы. Все это вкупе с худощавой спортивной фигурой по какой-то ошибке природы и является моей дорогой и безумно любимой сестрой.

Вообще, природа явно пребывала не в лучшем расположении духа, когда создавала нас. По ее задумке мы должны были стать копией друг друга, родившись близнецами. Но, видимо, произошел какой-то сбой, либо катаклизм нежданно случился, или еще какое недоразумение, но в итоге вышло то, что мы имеем сейчас, а именно два антипода, совершенно разные во всём.

В отличие от Марины, я со стороны выглядела истинной леди. Грация и плавность движений, изысканные манеры, ухоженная внешность – всё это многих вводило в заблуждение при первом знакомстве. Поначалу я всем кажусь нежным цветочком, на который из-за его хрупкости и дышать-то страшно. Только те, кому «посчастливилось» узнать истинную сторону моей натуры, теперь обходят меня по широкой дуге. А все из-за того, что кроме аристократично утонченных внешних данных, я владею еще и несколькими видами единоборств и даже имею гордое звание мастера спорта, как, впрочем, и Марина. Это увлечение нам прививали с детства. Наши отец и дед были военными, солдафонами до мозга костей. И когда в семье появились две девочки, вместо парней-богатырей, они решили не отказываться от мечты о династии военных и плотно взялись за наше воспитание. Так что разрешите представиться – лейтенант Копылова Алина Станиславовна. Прошу любить и жаловать! Хотя, можно и не любить… Мне абсолютно все равно!